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十一月十六日，瀚海入冬以来最冷的一个清晨。

天还没亮透。明巷水渠边的条石上凝着一层薄霜，在路灯余晖里泛出细碎的银光。水车还在转，和四十年前一样，不紧不慢，每转一圈，木斗舀起三升水，倒入渠槽，发出潺潺的、像有人轻声说话的声音。

郑师傅五点四十分到了。

他把折叠凳搁在条石北端——这是他坐了三年的位置，冬天避风，夏天有槐树荫。保温杯旋开，枸杞茶的热气扑上眉睫。他喝了第一口，没咽，含在嘴里，等茶温润喉咙。

今天他带了一本书。

不是《钳工手册》，不是水车图纸。是一本《天工开物》，1978年上海古籍出版社印的，封面封底用牛皮纸重新包过，书脊裂开又粘上，粘了又裂，现在缠着三圈医用胶布。

书是王工的。

六点半，老李来了。七点，张高工来了。七点十分，孙总拖着买菜小车来了——他不是工程师，是纺织厂退休机修，但工程师协会从不拒绝他。

七个人，七张折叠凳，在条石边围成一个不规整的半圆。

郑师傅把书放在膝头。

“这本《天工开物》，是王工留给我的。”他说。

没人接话。

“他走之前那年，老说要把‘水车’那章重读一遍。我没当真。后来他住院了，书落在我工具箱里，一直没还。”

他翻开扉页。

王工的签名用蓝墨水写在右上角，笔迹瘦硬，年份是1996。旁边有另一行字，铅笔，淡得快看不见：

“涵之存书。勿借人。”

涵之是王工的字。工程师协会的老人知道，年轻人不知道。但今天来的都是老人。

郑师傅把书举近，眯眼辨认篇目。

“《乃粒》《粹精》《作咸》《甘嗜》……”他翻到一半，手指停住，“《攻稻·水车》。”

他开始读。

声音不高，像怕惊动渠里的水。

“凡水车，其制以木为筒，长丈余，围尺许，中空无节。首尾置轮，轮周施板，板间系斗。水激上轮，斗自舀注，循环不穷……”

读着读着，他停了一下。

“循环不穷。”他重复这四个字。

水车在身后转，木斗入水，舀起，倾入渠槽，空斗再入水。入水声轻，出水声重，像呼吸。

郑师傅没继续读。

他把书页按在膝头，低头看着那行铅字。很久。

老李从保温杯里倒了杯盖热茶，递过去。他接过来，没喝，焐在手心。

“王工画完水车剖面图那天，”他说，“就是这章，他跟我说：‘老郑，这水车转起来，声音好听。’”

他顿了顿。

“我当时说：机器声有啥好听。他没理我，坐在这儿，听了一下午。”

渠水还在响。

郑师傅把杯盖还给老李，重新端起书。

“循环不穷。”他又读了一遍，这次没有停顿，读完了整段。

七点四十，有人从渠西头走过来。

郑师傅抬头，书页还摊在膝上。

是王工的遗孀。

她姓沈，退休小学教师，今年七十一。王工走后，她一个人住在明巷西头的职工宿舍，社区干部每天上门看一眼，她说不用。

她今天穿一件灰呢短大衣，头发梳得很整齐，手里攥着个布袋子。

郑师傅站起来。

“沈老师。”

她点点头，没说话，在条石最边角慢慢坐下。

郑师傅也坐下。其他人自动往旁边挪了挪。

她把布袋搁在膝头，解开纽绊，取出一只放大镜。

黄铜框，木柄磨得发亮，镜面有几道细微的划痕。这是王工用了四十年的放大镜，画图纸用的。

她把它放在郑师傅手边的那块条石上。

她把它放在郑师傅手边的那块条石上。

“他画水车的时候，就用这个。”她说。

声音很平，像在说今天早上吃了什么。

“搁你们这儿吧。搁家里也是搁着。”

郑师傅低头看那只放大镜。镜面映着水光，一晃一晃。

“我替他读。”他说。

沈老师没答。

她站起来，把布袋子叠好，攥在手里，往来路走。

走了七八步，她停下，没回头。

“他要是还在，会高兴的。”

然后她走了。

郑师傅把放大镜轻轻拿起，放在《天工开物》扉页旁边。王工的签名在上，放大镜在下，像隔着四年，终于并肩。

他继续往下读。

这回声音稳了。

八点十分，晨读散场。

折叠凳陆续收走，保温杯旋紧，买菜小车推往菜市场。郑师傅还坐在原处，书已合上，放大镜搁在封皮上。

李小军从渠东头走过来。

他今天是来测明巷水车段的热力数据的——第173章之后，河图把市民驻留热力图常态化开放，明巷晨间一直有个小峰值，他怀疑是设备误报。

不是误报。

七张折叠凳，七只保温杯，一本旧书。他全看见了。

他没打扰郑师傅。只是站在十米外，用手机录了一段音频。

一分四十七秒。郑师傅读的是《天工开物·攻稻·水车》后半段，从“斗之多少视筒之长短”到“终日不倦”。没有杂音，只有水声衬底。

他发到文史长河app的“市民声音”频道。