韩彪闻，额上，已先沁出一层细汗，强撑着一抱拳

“大人明鉴！末将……末将是有，下情上陈！”

“何情上陈？”

韩彪膝行半步，双手将包袱高高举起：“卫所寄名军户的清册！”

“不瞒大人，前日灞桥之上，大人声，末将皆听在耳，记在心，这两日辗转反侧，彻夜难眠！”

“末将看着这满地的军户，一逃再逃，看着这满卫所的饷银，一拖再拖，末将这心里，比刀剜还难受！”

“可末将位卑轻，上有文官压着，下有……下有那帮子蛀虫把着！

末将想为国分忧，想替大人效力，就是……就是找不到门路啊！”

“今日，末将豁出去了！大人！”韩彪把包袱，又往高举了举

“这清册，就是末将的忠心！军户逃亡，非因天灾！

实是府衙陈知府、布政司董参政名下庄子，吞了卫所的田，吞了卫所的丁！”

“饷银三批，户部早有回执！回执之上，是末将的亲笔签名

银子，早发了！拖欠云云，全是那帮文官放的烟幕，专为糊弄朝廷的！”

“末将今日，把身家性命，都交给大人了！

大人要查，末将第一个，替大人，开道！”

魏逆生接过册子，却不急着翻，只用手轻轻抚着那封皮，慢慢道：“韩指挥使，本官问你一句。”

“你今日来，是为公，还是为私？”

韩彪一滞，旋即重重叩首：“为公！末将为朝廷，为大人……”

“为公就好。”魏逆生点了点头，忽地一笑

“为公，这册子，便是你的投名状了。”

投名状三字入耳，韩彪额上汗珠凝落。

叛者无好处，他这条命，此刻起，拴死在行辕了。

魏逆生瞧他这副模样，也不说破，只又问道：

“本官记得，那日宴上，当众喊‘饷银拖欠半年’者，正是你韩指挥使。”

“今日怎么又成‘早发了’？”

韩彪身子一僵，旋即以头触道：“末将该死！”

“那话……那话是董参政教末将说的！

他说，朝廷催问起来，只有喊穷，上头才不敢逼！

末将一时糊涂，猪油蒙了心，才……”

他抬起头，满脸是汗：“大人，末将把该说的、不该说的，今日都说了！”

魏逆生却是抚膝而叹：“古人云，良禽择木而栖。”

“韩指挥使这棵树，选得还不算晚。”语罢，正色道：

“你出这个门，谁也不要见，径直回卫所去。

三日之内，饷银之账，你与下部回执对出来，军户之册，你与布政司田册对出来。”

“若是对不上的地方.....”魏逆生目光一凛，如霜过秋野

“本官拿你是问。”

韩彪伏在地上，后背尽湿，连声应道：“是，是！”

“末将这条命，从今往后，但凭大人驱使，水里火里，不敢皱一下眉头！”

待韩彪退出门去，崔福凑上前来，低声问：“大人，这韩彪的话，信得？”

魏逆生望其背影，良久，叹道：“信得。”

“文人犯此事，各州皆有，罪不责众，无非遭贬。”

“可武人带命拼得半生，方得此荣。”

“若失，则无。”

“故其来，非忠非算，无非保此来之不易。”

“何况，刀在吾手，彼不敢反。”