景和十六年，六月初三，午。

日正当中，行辕庭中，槐阴如盖，蝉声满院。

魏逆生坐于堂上，案头摊着韩彪晨间所献的卫所寄名军户清册。

纸页泛黄，墨迹漫漶，一页一人，一册一田。

魏逆生翻得极慢，看至某处皱眉轻叩案面，再翻一页，又掩卷不语。

崔福自廊下趋入，低声道：“大人，陈知府到了。”

魏逆生合上清册，随手取过一叠公文，压在上头。

“请。”

……

陈绍入时，先在阶下整了整乌纱，又抚了抚袍角，方趋步上堂，一揖到底。

“下官西安府知府陈绍，叩见钦差大人。

大人召见，下官来迟，死罪，死罪。”

魏逆生搁了笔，抬手虚虚一让：“陈大人，坐。”

“不敢。”陈绍忙道：“大人上座，下官站着回话便好。”

“今日不谈公事。”魏逆生温声道：“安坐吧。”

得，陈绍这才斜签着身子，坐了半个凳子，双手规规矩矩，置于膝上。

崔福请茶至。

魏逆生端起来，吹了吹浮沫，却不饮，只道：“本官入西安，转眼半月。

街市无惊，闾巷安堵，陈大人治府，是有本事的。”

陈绍欠身一笑，道：“大人谬赞。”

“前番下官徒步来谒，未得大人一见，今日蒙召，如拨云见日。”

“前番不见，是私。”魏逆生道：“今日相见，是公。”

陈绍的笑微微一僵，旋即又堆了回去：

“大人公私分明，下官受教。”

……

茶过一巡，陈绍到底坐不住，放下茶盏，拱手道

“大人今日召下官，不知有何差遣？”

魏逆生不答，只望着庭中那一片槐阴，缓缓道：“听说前日行辕之外，万民夹道。”

陈绍心头一紧，面上却不动，道：“正是。”

“许将军负荆请罪，满城借观，下官当时，也在阶下。”

“陈大人以为，那万民，看的是什么？”

陈绍略一沉吟，方斟酌道：“看的是朝廷之威，节钺之重。”

“哦？”魏逆生收回目光，落在他脸上

“本官却以为，他们看的是何勇的家丁

如何在槐树巷里，持刀截一个告状的户卒。”

陈绍笑容一凝。

……

半晌，他才缓缓开口，字斟句酌：“何参将之事，大人处置得宜。

雷霆雨露，皆是人君之赐，下官不敢妄议。”

“只是.......”他抬眼看了看魏逆生，又垂下目光

“下官有一，不知当讲不当讲。”

“陈大人但讲。”

陈绍便叹了口气，作出一副忧心忡忡的模样，道：“大人之才，下官素所敬服，大人之权，更是圣上所授。

只是才与权，皆如刀，刀在手中，不必时时出鞘。”

“前日万民夹道，看的虽是许将军，到底也看了大人的刀。

下官斗胆，劝大人一句：这般场面，往后还是少做些。”

他顿了顿，目光微抬：“正所谓：众怒难犯，专欲难成。

万民目睹，人多口杂，多易生变。”

魏逆生听罢，不恼，反倒一笑。

“陈大人。”他慢慢道：“你方才说，万民目睹。”

“是。”

“本官问你：那夹道之民，是官的民，还是民的民？”

陈绍一怔，道：“自然是朝廷之民。”

“既是朝廷之民，他们目睹朝廷的钦差、朝廷的节钺、朝廷的法度，何变之有？”

魏逆生声音不高，字字却清楚：“《书》曰：天视自我民视，天听自我民听。

万民目睹，便是天目睹。

陈大人怕的，究竟是民变，还是天看？”

陈绍喉头一咽，答不上来。

魏逆生也不逼他，只道：“陈大人怕民变，本官怕的，却是官变。

民变犹可抚，官变，便不可救了。”

陈绍面上血色，又退一分。

……

“大人此……”他干笑一声，声音却有些发涩

“下官愚钝，一时未能领会。

只盼大人，莫以万民为刃。刃伤人手，亦伤持刃之人。”

“陈大人错了。”魏逆生望着他，道：“本官不以万民为刃，万民便是万民。

倒是有些人，以万民为盾，挡在自家身前。