景和十六年，六月初四，巳时。

西安城南门洞开。

魏逆生骑一匹枣红马，陈绍骑一匹青骡

两个行辕卫士执旗前导，四名书吏各抱一摞册子，随后而行，崔福走在侧旁。

出城三里，官道渐窄。

道旁麦子已收尽，只剩短短麦茬，新种的谷苗，才抽出几寸，东一片，西一片，绿里泛黄。

魏逆生勒马，望了半晌，道：“陈大人，这田，都种上了？”

陈绍忙趋前半步，躬身道：“回大人，都种上了。”

“夏收之后赶种秋粮，只是入夏少雨，渠水又紧，长得薄些。”

“渠水紧？”

“是。城外几条渠，都归……”他顿了一顿

“都归各乡族里公议分水。”

魏逆生不再问，只打马前行。

……

又行数里，田畴渐阔，庄院渐多。

一座高墙大院，砖雕门楼，门前蹲两只石狮

墙外阡陌相连，一望无际，院中隐隐有笑语、犬吠，磨坊水车吱呀呀转着。

魏逆生道：“这是谁家的庄子？”

陈绍略一迟疑，道：“是……董参政远房族亲，董家九房的庄子。”

“远房族亲。”魏逆生重复一遍。

陈绍讪讪一笑，不再语。

再往前，又见几处：赵家渠的水田，王家堡的旱地，李家寨的果园。

陈绍一一指点，如数家珍。

魏逆生再而问道：“陈大人府上的庄子，是哪一片？”

陈绍脚下一顿，赔笑道：“下官……下官家中只有薄田数亩，不足挂齿。”

“薄田数亩。”魏逆生点了点头，也不再问。

……

日头渐高。

再往前走，田里便有人了。

一群人在锄草。

有老有少，衣衫褴褛，面皮黄瘦

女人背上缚着孩子，弯下腰，又直起来，像一片被风吹倦了的草。

一个五六岁的孩子，赤着脚，在麦茬田里拾穗，拾一把，便往嘴里塞。

田埂上，一个管庄的汉子，赤膊叉腰，手捏柳条，来回踱着，不时骂一句粗话。

崔福在马上看了一眼，低声骂道：“狗仗人势的东西。”

魏逆生没说话，翻身下马，走到田边，向一个老农道

“老丈，这苗，长得不好么？”

老农抬头，先是一惊，见是绯袍年轻官人，慌得跪在田里磕头：

“大人饶命，大人饶命，我有户，非贼民，我……”

“起来。”魏逆生道：“我只问你一句：这田，是你家的么？”

老农不敢起，伏地道：“回……回大人，是董府的地。”

“小老儿是佃户。”

“租多少？”

“六成。”

“六成？”

“是六成。种子、牛工，都是小的们自己出。租，六成。”

陈绍在旁听得脸色发白，忙上前道：

“大人，此系民产，租息乃主佃两厢情愿……”

魏逆生没有理他，反望着田边几个同样跪着的男女，缓缓道：

“你们，是哪里人？”

老农道：“小的原籍甘肃，前些年失了城，逃难到西安。

没田，没屋，是董府……是董府收留，叫小的们，租他家的田种。”

“甘肃三州，失了多少年了？”魏逆生问。

陈绍在旁答道：“回大人，景和八年失的。”

“如今……八年了。”

“八年......”

老农伏在地上哭了起来：“大人，小的家里，原先是五口。

儿子跟军走了，没回来，媳妇改了嫁

如今，只剩小老儿，和一个孙儿……”

魏逆生沉默不语，只向崔福伸出手。

崔福会意，从怀里摸出两枚铜钱，蹲下身，塞到老农手里。

老农捧着钱，抖得说不出话来。

……

魏逆生立了半晌，没有说话。

风从终南山那边吹来，带着黄土的腥气。

六月天里，日头正高，魏子竟觉着，自己立在一场大雪之中。

他在京中长大，京都的米是白的，京都的炭是银霜似的，京中的街市上，连乞丐都有一口热粥。

后来下苏州，苏州是天下最富的地方，绸缎铺里的姑娘，一笑都带着香气。

可眼前这一片黄土，这一片枯绿的苗，这一排跪在泥里的人……

“这西安，尚且是西北大城了。”魏逆生低声道。

陈绍跟在他身后，看着这位年轻钦差的背影，心里却在算另一笔账：

这一片私田，牵着西安城里多少人家

今日若真被翻出来，董参政固然难逃，自己这一顶乌纱，只怕也保不住。

正想着，脚底下便有些发虚，忙紧上两步，小心道：

“大人，这一片，都是私田不是军田。”

魏逆生回过头。

陈绍躬身陪笑：“这一些人，多为当年甘肃失陷、党项袭边的难民。

幸亏各乡族收留，才有一条活路。

若无这些庄子，他们……他们早已饿死道旁了。”

魏逆生就这样子看着他。

陈绍被看得不自在，脸上的笑，便一点一点地僵下去。

“收留。”魏逆生道。

“是……是收留。”

“食其力，役其身，取其六成之租，生者无籍，死者无葬。”

“收留？”魏逆生冷笑中带哀叹

“有田有家者却为收留？呵呵，哈哈哈哈！”