这个问题，他同样在意。

大乾灭东瀛，是为了报仇？

还是为了立威？

又或者，真有几分同为中华的意思？

使者没有避开。

“皆有。”

汤和眉头一皱：“皆有？”

使者道：“东瀛曾惹怒吾皇，大乾自然要讨回。可倭寇常年犯我中华沿海，杀百姓，掠财货，烧村镇。大乾既有能力，便顺手清理。”

“顺手？”

一个大明武将忍不住低声重复，脸上全是复杂。

困扰大明沿海多年的倭患，在大乾口中，竟是顺手清理。

汤和却没有觉得受辱。

他只觉得痛快。

“清理得好！”

他用力拍了一下炮架，声音压不住。

“这些畜生，早该有人收拾！大明刚定天下，沿海处处要守，偏偏倭寇来去无踪，打不尽，剿不绝。你们若真把他们根子拔了，大明沿海百姓确实受益。”

李善长也点头。

“若倭寇已除，东南海防压力会小许多。此事，大明不能装作没有受惠。”

朱元璋听着，脸色却有些说不出的复杂。

大乾灭东瀛，顺手解了大明沿海之患。

可这份恩惠，来得太重，也来得太让人警惕。

一个能跨海灭国的邻邦，今日帮你除贼，明日也能把炮口转向别处。

朱元璋缓缓道：“你们大乾做事，倒是干脆。”

使者道：“拖得越久，死的百姓越多。”

这句话落下，甲板上安静了一瞬。

汤和忽然想起什么，猛地抬头。

“太田呢？”

朱元璋皱眉：“太田？”

汤和咬着牙道：“陛下还记得吧？当年沿海奏报中，多次提到此人。倭寇首领太田，数次带人犯境，杀我百姓，屠村焚仓。老臣派兵围剿过他，可此人熟悉海路，几次都逃了。”

他转向使者，声音更冷。

“既然东瀛已灭，倭寇已平，那太田呢？死了没有？”

大明武将们也盯住使者。

这个名字，在沿海军中不算陌生。

有人恨他入骨。

有人因为他丢过脸。

汤和问出来后，整个人都绷着，等一个答案。

使者缓缓道：“太田未死。”

汤和脸色一沉。

“没死？”

使者道：“他被大乾俘获后，为求活命，主动献出海路、港口、倭寇巢穴以及东瀛诸势力情报。大乾灭东瀛时，他充当向导。”

汤和当场冷笑。

“这狗东西，卖起自家人倒是利索。”

朱安差点没忍住笑。

这话糙，却很准。

李善长皱眉问：“既然他立了功，大乾如何处置？”

汤和立刻盯紧使者。

他最怕听到“赦免”二字。

若太田这种沾满大明百姓血的人，靠着给大乾带路活得逍遥，那他心里这口气咽不下去。

使者语气没有变化。

“功是功，罪是罪。太田带路，可抵部分罪责。但他手上有中华百姓的血，大乾不赦。”

汤和眼神一亮。

“所以呢？”

使者道：“终身监禁。”

汤和愣了一下，随即追问：“不杀？”

使者道：“不杀。让他活着，做苦役，吃粗粮，日夜不得自由。大乾律法已定，终身监禁者，除非死在牢中，不得踏出囚所一步。”

汤和听完，胸口那股郁气忽然散了大半。

他仰头大笑。

“好！好！好！”

“这比一刀砍了还解气！那狗东西杀我百姓，若一刀死了，便宜他了。让他活着受罪，日日记着自己为何落到这步田地，才痛快！”

他说着，看向朱元璋。

“陛下，老臣今日心里舒坦。太田这贼，终于有报应了！”

朱元璋点了点头，却没有汤和那般痛快。

他看向使者，又看向甲板上整齐排列的火炮，神色有些异样。

大乾灭东瀛，不只是报私仇。

大乾整顿倭寇，也不只是清海路。

他们杀人时狠，留人受刑时也狠；谈判时寸步不让，可对中华百姓又摆出一副理所应当的态度。

这等行事作风，让朱元璋心里不安，也让他无法轻看。_c