日后朝堂所有政务，朕不再过问，悉数交由新皇决断。”
话音落下，殿内众臣彻底炸开了锅，哗然之声此起彼伏。
众人原本以为，姜堰最多是登基之后，立姜芸为太女，待日后再传位，届时朝中局势多变，他们尚有周旋余地，更可借着后宫选秀，安插家族女子，图谋后续皇权。
万万没想到，姜堰竟直接要让姜芸以女子之身登基称帝，彻底打乱了所有人的盘算。
此次反对之声，远比此前姜芸听政时更为激烈。
数位老臣直接跪地，以头触地，高声进谏：“将军万万不可！自古女子不得称帝，此乃天道礼法，违背礼法必遭天谴，天下士子定然不肯归附！”
“女子主政，必乱朝纲，我朝刚定江山，万万不可行此荒诞之举，还请将军收回成命！”
更有激进官员，直接起身走到殿柱旁，厉声高呼：“若是将军执意让女子称帝，老臣便撞柱而亡，以死明志，绝不容许此等违背祖制之事发生！”
一时间，殿内文臣纷纷跪地劝谏，反对之声不绝于耳，皆以礼法、祖制、江山安稳为由，坚决抵制姜芸继位。
姜堰冷眼看向一众哭闹劝谏的文臣，猛地拍响桌案，厉声开口：
“所谓礼法，不过是世俗强加给女子的枷锁，若是公平竞争，女子的才干未必输给男儿。
我儿打理墨云城数十载，政绩有目共睹，远比朝中多数空谈礼法之臣更适合执掌江山。”
“朕把话放在这里，日后登基继位之人，只能是我儿姜芸，绝无第二人选。
尔等都收起心中的歪心思，不必再做无用之功。
若是有人执意反对，先想想自己的家族亲眷，想想是否能承担对抗姜家的后果。”
他话音落下，殿内周恒、梁超、陈冲等一众武将，齐齐上前一步，周身煞气尽显，目光凌厉地看向跪地的众文臣。
反对的文臣见状，心中瞬间清明。姜家手握全军兵权，军中将士只听命于姜堰，他们本就毫无抗衡之力，如今姜堰态度坚决，武将全员站队，即便以死相逼，也改变不了结局，反倒会连累整个家族覆灭。
众人面面相觑，再无一人敢出反对，纷纷起身，躬身附和：“臣等遵太上皇令，恭迎新皇继位，早日定下名分，安定天下。”
更有那心思活络的官员，瞬间转变思路。
姜芸直接登基为帝，那婚配之人便不是驸马，而是一国皇君，地位尊崇。
姜堰年事已高，而姜芸正值盛年，日后若能诞下子嗣，血脉可继承大统，家族荣耀更能长久延续。
想通此节，众臣再无抵触之心，纷纷俯身跪地，高声恭贺，极尽溢美之词，夸赞姜芸才干出众、仁德宽厚，乃天命所归的君主，与此前激烈反对的模样判若两人。
姜芸端坐席上，将众臣的变脸之举尽收眼底，心中了然他们的算计，面上不动声色，只静静看着殿内众人。
按照古礼，继位需行三辞三让之仪。众臣接连三次上奏，恳请姜芸登基，姜芸假意推辞三次，最终应允继位。
随后两日，姜芸翻阅古籍，斟酌国号与年号，最终定下新朝国号为夏，改元凤鸣，自称凤鸣帝，尊姜堰为太上王，掌全国军务；
封姜妍妍为长公主，位同亲王；封姜霄为永宁王，享亲王俸禄。只待登基大典之时宣读册封圣旨。
国号确立，继位大典事宜迅速筹备，姜堰命人拟写国书，派遣使者送往周边小国及部落，邀请各国首领、部落首领前来观礼，同时，也特意将国书送至齐国皇城，递交给昌平帝。
齐国勤政殿内，内侍捧着夏国国书，躬身呈至御案前，低声禀报：“陛下，原墨云城城主姜堰，遣使者送来国书，恳请陛下过目。”
昌平帝放下手中奏疏，拿起国书展开细看，越看脸色越是阴沉，指尖将绢布国书攥得发皱。
直到此刻，他才彻底知晓，姜堰早已率军攻破景国皇都，掌控景国近三分之二的国土，
如今更是直接立国号为夏，扶立姜芸登基为女皇，全然不把齐国放在眼里，竟敢公然派遣使者邀请他参加继位大典。
滔天怒火在昌平帝心底翻涌，他猛地将国书摔在御案上，周身寒气四溢：
“好一个姜家，狼子野心，昭然若揭！当初果然不该心慈手软，纵容他们壮大，如今竟敢裂土立国，公然挑衅大齐，简直是欺人太甚！”
他越想越是恼恨，心中暗自思忖，当初慕容洵设计对付姜家，终究是手段不济，只除掉了姜芸的夫君，对姜家根基毫无损伤，反倒让姜堰彻底没有顾忌，一步步壮大到如今的地步。
再联想到此前慕容洵、宋嫣然一行人葬身火海之事，昌平帝眼神愈发阴冷。
那场大火来得蹊跷，现场证据直指扶风阁，可如今姜家骤然立国，势力暴涨，他不难猜出，当年之事绝非扶风阁所为，十有八九是姜家暗中布局，
除掉慕容洵一行人，再嫁祸他人，既报了仇，又彻底消除隐患。
可即便心中再清楚、再恼恨，眼下齐国刚经历内乱，边境尚未完全安稳，根本无力出兵讨伐夏国。
姜堰执掌重兵，夏国国力日渐强盛，齐国贸然开战，毫无胜算。
昌平帝深吸一口气，强压下心中怒火，对着殿外内侍冷声吩咐：“传朕旨意，命礼部挑选一位宗室旁支，代表大齐前往夏国，参加继位大典。”
“叮嘱此人，此行务必小心谨慎，只需暗中探查夏国兵力部署、朝政局势、百姓民心，摸清姜家虚实，速速传回情报，不得有误。”
内侍躬身领命，快步退下筹备事宜。
昌平帝看向御案上的夏国国书，眼底满是阴鸷。
姜家如今还不知实力如何，此次叛变带走了墨云城，及旁边几座城池。更是带走了墨云军数十万兵力。
此时他只能暂且隐忍，待日后，必报定要将这裂土自立的叛徒，付出代价。
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