启程
晚宴时分，姜芸张罗了一大桌席面，全是姜妍妍与姜霄爱吃的菜，红烧素排骨、银耳学梨汤、蜜藕糯米摆得满满当当，香气四溢，看着便让人食欲大开。
姜堰坐主位，姜芸陪在旁侧，姜霄黏着姜妍妍，一家人围桌而坐，这场家宴，是专为姜妍妍赴京送行。
姜堰端起酒杯，神色关切看向姜妍妍，开口叮嘱：“妍妍，此去京城，万事以自身安危为重，切莫逞强。
无论何事，都没有你的安危重要。姜家永远是你的后盾，外公绝不会让你受半分委屈。”
姜妍妍起身端起茶杯，以茶代酒饮尽，放下茶盏后，端正给姜堰行礼：“外公放心，孙女谨记教诲，定会处处提防，保全自身，早日回来陪伴您、娘亲与弟弟。”
听着外公的关切，叮嘱，姜妍妍心中暖然，又多了几分无奈，知晓家人担忧，只能再三保证，让众人安心。
姜霄满脸不舍，放下碗筷扑进姜妍妍怀里，胖乎乎的胳膊搂着她的腰，奶声撒娇：
“姐姐，你别去京城好不好，霄儿舍不得你。你走了，没人陪我练骑射，没人给我讲外面的故事，霄儿会想你的。”
姜妍妍笑着揉了揉他的头顶，温声哄道：“霄儿乖，姐姐只是去京城一段时日，很快就回来。
京城比墨云城繁华，有糖人、小木马，还有很多好吃的点心，姐姐回来给你带一大箱。
你在家要好好读书、练武，听外公和娘亲的话，等姐姐回来检查功课，进步了就给你额外奖励。”
姜霄眨巴着眼睛，虽满心不舍，还是懂事点头，闷声道：“好，霄儿会乖乖听话，好好读书练武。姐姐一定要早点回来，记得给我带礼物，不许忘。”
一家人边吃边聊，满是不舍与叮嘱，直到夜色渐深、灯火阑珊，才各自回房歇息，为次日启程做准备。
天刚蒙蒙亮，天际泛起鱼肚白，姜妍妍便起身梳洗，换了一身轻便素色锦裙。
春桃、春杏早已将她的随行物件收拾妥当，护卫也套好马车，将所有行李装车捆牢。
姜芸、姜堰、姜霄一同到府门相送。姜芸一遍遍叮嘱春桃春杏，照顾好小姐。
又眼眶微红，拉着姜妍妍反复说着路上的注意事项；
姜堰话不多，站在一旁，眼神凝重，满是关切与担忧；
姜霄拉着她的衣袖，小眉头皱着，小手攥着她的衣摆不肯松开。
姜妍妍对着家人挥手道别，转身登上马车，十余名精锐护卫随行，三辆装满行李的马车跟在身后，队伍缓缓朝墨云城城门行去。
车轮轱轳作响，渐渐驶离城主府，往城外而去。
抵达城门时，慕容洵、贤王宋瑾已带着随行队伍等候。
宋嫣然坐在华丽车驾内，深红色车帘紧闭，未曾露面，只隐约能看到车内晃动的身影。
春桃掀开车帘一角，转头对姜妍妍道：“小姐，城门到了，雍王殿下他们在等候。”
“嗯，下车。”姜妍妍应声。
春桃撩开车帘，姜妍妍在春杏的搀扶下，弯腰走下马车，对着慕容洵与宋瑾微微屈膝行礼，礼数周全，却满是疏离：“雍王殿下，贤王殿下，让诸位久等了。”
慕容洵面色如常，看不出情绪，只是行走间身形微僵，眼底藏着不易察觉的疏离与探究，他淡淡颔首，语气无喜无怒：
“姜小姐既已到，时辰不早，即刻启程，免得耽误回京时日，惹父皇不悦。”
姜妍妍抬眼扫了他一眼，见他步履虽然略有缓慢，却无狼狈之态，面色也还算红润，心中了然，昨日的状况想来是紧急调理过，恢复得不错。
她暗自盘算，这般正好，若是他直接出事，反倒少了几分趣味，现在还不能让他们出事。
在外人面前，姜妍妍就是墨云城城主府的娇贵小姐，只懂医术、武功低微、性子柔弱。
这样也好，往后再折腾他们，也没人会猜到是姜妍妍所为。
随后转身，在春桃与春杏的搀扶下，缓步登上自己的马车。
队伍一路往京城行进，官道平坦，马车却依旧晃悠，沿途皆是寻常山野景致。
途经大小城池，队伍便入城歇息片刻，采买干粮、清水与替换物资，随后继续赶路。
慕容洵与宋嫣然各自待在马车里，极少露面。
即便歇息用饭时，二人嘴上说着关切的话，举止看似亲密，可行动间的隔阂与别扭十分明显，明眼人都能看出，二人之间的嫌隙并未消解。
姜妍妍将这一切看在眼里，心中暗自满意，巴不得二人离心、互相猜忌，如此便省了她不少的功夫。
这日正午，队伍行至一片竹林，此处前不着村后不着店，荒无人烟，只有风吹竹叶的沙沙声。慕容洵下令在此休整，让众人分食干粮，稍作歇息再赶路。
众人铺好毯子围坐，护卫分散在四周戒备。姜妍妍与慕容洵、宋瑾等人围坐一处，拿着干粮慢慢进食。
忽然，竹林深处传来急促杂乱的脚步声，数十名黑衣蒙面死士手持利刃，从四周窜出，个个目露凶光，二话不说便朝队伍围杀而来，刀锋凛冽，杀气腾腾，大半死士更是直奔姜妍妍一侧而去。
护卫瞬间反应过来，立刻抽刀，将姜妍妍紧紧护在中间。
姜妍妍当即故作惊慌，脸色发白，一副手足无措的模样，在黑衣人冲过来的瞬间，躲到慕容洵身后。
刀锋袭来，好在慕容洵武功还行，抽出一柄长剑，挡住了刀锋。
黑衣人看到后一脸错愕，一时有些反应不过来，动作都停住了一瞬，随即调转刀锋，又一刀向姜妍妍袭来。
黑衣人也就是玄一，明显是这群人的头领，武功略胜一筹，只是姜妍妍一直不露头，玄一明显有些束手束脚。
玄一又一刀劈出，姜妍妍又尖叫一声，往旁边侧身。
姜妍妍只是牢牢躲着，看似紧张无措，慌乱的又后退几步，借慕容洵的身子遮挡又一次的避开了玄一的攻势。
贤王宋瑾猛地起身，拔剑出鞘，厉声下令：“护卫队列阵，护住公主，不得有误！”