“等这阵风头过去，孝敬您的那份，只会比上次更厚实！”

城墙之外，却是另一番景象。

青城高大的城门紧闭，沉重的门栓纹丝不动。

城门洞前，挤满了风尘仆仆的车队。一辆辆满载粮食的马车排成长龙，一眼望不到头。

车上插着各地粮行的旗号：

“豫州丰裕”、“淮北米王”、“江南粮栈”，来自四面八方的粮商们，个个脸上写满了焦虑和愤怒。

“开门！放我们进去！”

“凭什么不让进？青城粮价都涨疯了，我们来平抑粮价，有何不可？”

“官爷，行行好，通融一下！我们千里迢迢运粮过来，盘缠都快耗尽了！”

“是不是里面有人在搞鬼？想独吞这泼天的富贵？”

叫嚷声混杂在一起，沸反盈天，守城的兵卒面无表情，手中的长矛寒光闪闪，只是不断地重复着冰冷的命令：

“奉黑衙沈大人令，青城封城，赈灾期间，只准出，不准进！违令者，以冲击城防论处！”

几个脾气火爆的商人试图鼓噪冲击城门，立刻被如狼似虎的黑衙差役按住，拖到一旁。

莫不语一身劲装，脸色冷峻地站在城楼上，鹰隼般的目光扫视着下方混乱的人群，无形的威压让喧闹声都小了几分。

她心中同样困惑，不明白沈墨为何要阻挡这些送粮的商人，这无疑会加剧城内的粮荒和恐慌。

但出于对萧惊鸿命令的绝对服从，以及对沈墨的信任，她选择了严格执行。

几个精明的外地粮商见硬闯无门，眼珠一转，便悄悄离开了喧闹的人群。

他们知道，门路在城内，在那个手握实权的“沈大人”身上。

接下来的时日，沈墨成了青城最炙手可热的人物。

表面上，他忙着协助萧惊鸿安排灾民以工代赈，疏浚河道，修建简易住所。

暗地里，他的临时落脚点，县衙旁边一处不起眼的小院，却成了某些人趋之若鹜的“圣地”。

“沈大人，小的是豫州‘丰裕粮行’的掌柜，一点心意，不成敬意，还请大人笑纳，行个方便……”

一个山羊胡的精瘦商人，将一个沉甸甸的锦盒推到沈墨面前，打开一条缝，里面是码放整齐的金条。

“沈大人，我们‘淮北米王’仰慕大人威名，区区薄礼，望您在公主面前美几句，放我们车队入城……”

另一个富态的商人，奉上的是一叠厚厚的银票。

“沈大人，这是我们东家的一点意思，只求大人开恩，让我们的粮食进青城周转一下……”

各种名目的贿赂，如同流水般涌入这小院。

金条，银锭，珠宝，古董，银票……沈墨来者不拒，照单全收。

他每次都只是慵懒地靠在椅背上，手指轻轻点着桌面，听着对方巧舌如簧的奉承和许诺，脸上挂着恰到好处的笑容。

偶尔点点头，说几句诸如“好说”，“本官知道了”，“会酌情考虑”之类的场面话，却从不给出任何实质性的承诺。

净琉璃看在眼里，有些不解，她不明白沈墨葫芦里卖的什么药。

萧惊鸿对此倒是显得异常平静，仿佛早已了然于胸，只是在夜深人静时，会搂着沈墨低声问一句：

“差不多了吧？”

沈墨则露出一切尽在掌握的笑容：

“快了，再等等，让子弹飞一会儿。”

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