“时辰不早，该启程了。”

语气听不出什么起伏。

莫不语则显得更为拘谨，她利落地将另一匹马的缰绳递给沈墨，垂着眼，声音比平时更低沉：

“马备好了。”

沈墨呵呵一笑，翻身上马，最后回头看了一眼衙门口相送的三人。

萧惊鸿长身玉立，目光沉静深邃，宛如定海神针，季红鸾依着门框，眼中泪光盈盈，萧清璇则踮着脚，用力挥着手臂。

他勒转马头，轻叱一声：

“走吧！”

三骑如离弦之箭，踏碎青城街巷未融的薄冰，迎着凛冽的朔风，冲出城门，将泽州喧嚣暂时抛在了身后。

目标直指苍州龙吟涧！

……

初离青城那几十里地，景象尚算有序。官道两旁，虽依旧挤满了瑟缩在寒风中的流民，但得益于萧惊鸿在青城初步建立的秩序和施粥点，大部分难民还能维持着最后一点人形。

他们裹着褴褛的破布烂袄，麻木地排着长队，等待每日那点能吊命的稀粥。

沈墨甚至能看到一些灾民在官府的引导下，正在修筑简陋的避风窝棚，或是清理被风雪阻塞的道路，以工换粮，眼神里多少还带着一丝盼头。

然而，随着他们策马逐渐远离青城，真正的炼狱景象才开始缓慢展现。

官道几乎被蠕动的人流所吞噬，拖家带口的灾民如同迁徙的蚁群，步履蹒跚。

他们大多面如枯槁，眼窝深陷，颧骨高高凸起，皮肤因饥饿变得死灰色蜡黄。

身上的衣物早已辨不出原本的颜色，裸露的肌肤上布满了冻疮和裂口，渗着脓水，在寒风中迅速结成冰痂。

“娘亲，饿。”

一声微弱如猫崽的哭啼声从路边传来。

沈墨勒住缰绳，循声望去。

一个瘦得只剩一把骨头的妇人，抱着一个看起来最多两三岁的瘦小婴儿，蜷在一块大石背风处。

妇人眼神空洞，死死抱着怀中的孩子，嘴唇哆嗦着，却发不出连贯的声音。

她试图解开自己干瘪的胸脯，但那里显然早已挤不出一滴奶水，婴儿的哭声越来越弱，小脸青紫。

莫不语默默从马鞍旁的褡裢里摸出半块硬饼，下马快步走过去，将饼塞到妇人手中。

妇人浑浊的眼睛陡然亮了一下，如同濒死的鱼看到水光，甚至忘记了道谢，立刻将硬饼掰成小块，拼命往婴儿嘴里塞。

就在这时，几道同样饥饿的灾民突然冲出，如同闻到血腥味的鬣狗，直扑妇人。

莫不语眼神一冷，三尺青锋瞬间出鞘，冰冷的寒光映在那汉子脸上。

汉子被那股煞气一冲，动作戛然而止，眼中闪过深深的恐惧，不甘地看了一眼妇人手中的饼，最终还是被求生的本能压倒，悻悻然退回了人群。

沈墨看着这一切，眉头紧锁，他明白莫不语的举动已是仁慈，也是无奈。

这点食物救不了所有人，一旦大规模哄抢发生，瞬间就会引发更大的混乱。

泽州的教训犹在眼前，官商勾结固然是祸首，但这人间地狱般的场景，同样也放大了人性的扭曲。

暮色渐起。

三人经过一日奔波，终于在临近黑夜时赶到了泽州与苍州接壤的边境。

沈墨极目远眺，一处村庄映入眼中。

“今晚看来赶不到城县了，我们先在这里凑合一晚吧。”

他话刚说完，就见骑马带着小桃花的净琉璃眼睛眯起。

“这地方有问题。”

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