“断脊者”防线，这座由血肉与勇气构筑的长城，在遗迹军团绝对的数量和科技优势面前，仅仅支撑了不到七十二个小时，便宣告全面陷落。南境将士用他们的英勇和牺牲，谱写了一曲悲壮的挽歌，却也无力阻止钢铁狂潮向着同盟腹地的继续蔓延。消息传回青霖星，举国悲恸，同时也带来了巨大的恐慌。凌薇面临的局势，瞬间变得岌岌可危。

......

奥黛丽率领的庞大帝国使团舰队，在“断脊者”防线陷落数小时后，结束了超空间航行，如同神兵天降般，出现在了南境守护同盟的边境。

三十万艘战舰组成的庞大阵型，散发着肃杀而强大的气息，尤其是那几艘风格迥异、科技感远超南境乃至原联邦战舰的“深渊饕餮”直属分舰队，更是让观测到这一幕的南境军民，在绝望中看到了一丝希望的曙光。

使团旗舰“昭明号”（一艘新下水的帝国战列舰）与凌薇所在的青霖星迅速建立了最高级别的通讯链接。

全息影像中，奥黛丽向端坐于青霖星宫殿王座上的凌薇，郑重地行了一个帝国外交礼节。

“尊敬的南境守护者，凌薇阁下。我，奥黛丽，谨代表帝国摄政王陆离陛下，向您以及南境守护同盟，致以最诚挚的问候与支持。摄政王陛下对贵国面临的威胁深感关切，特命我率舰队前来，愿与贵国并肩作战，共同抵御遗迹军团的入侵。”

凌薇清冷的面容上，带着一丝难以掩饰的疲惫与凝重，但眼神依旧坚定。她微微颔首：“感谢摄政王陛下的及时援手，也感谢奥黛丽总长不辞辛劳亲自前来。南境，正面临生死存亡之考验，‘断脊者’防线刚刚陷落，敌军兵锋直指腹地，情况万分危急。”

奥黛丽神色肃穆：“情况我们已经知晓。霍恩将军与‘断脊者’防线将士的英勇，帝国上下亦深感敬佩。请守护者阁下放心，帝国舰队既已抵达，便绝不会坐视遗迹军团肆虐。”

她直接切入正题：“根据我方情报分析及摄政王陛下指示，我们认为，当前首要任务，并非与遗迹军团进行一城一地的消耗战，而是需要组织一次强有力的战略性反击，挫其锋芒，夺回战场主动权。我方舰队愿担任反击主力，但需要贵方提供详细的敌情数据、星图导航以及地面部队的配合。”

凌薇几乎没有犹豫：“可。南境所有军事力量，在此战期间，皆听从奥黛丽总长统一调度。相关资料已准备完毕，随时可以传输。”

这是一次毫无保留的信任。凌薇深知，面对遗迹军团，仅靠南境自身的力量已难以支撑，必须依靠陆离这支强大的生力军。而陆离派遣如此规模的舰队前来，其意义远超一般的“援助”，更是一种战略投资和力量展示。

就在奥黛丽与凌薇商讨具体作战计划的同时，那二十万名随舰队而来的帝国星际战士，已经开始在选定的前进基地进行登陆和战前部署。他们装备精良，纪律严明，散发着久经沙场的彪悍气息，与刚刚经历惨败、士气低落的南境军队形成了鲜明对比。

帝国的旗帜，与南境守护同盟的徽章，首次在对抗共同敌人的前线，并列飘扬。

消息迅速传开。无论是依旧在负隅顽抗的联邦残余，还是龟缩舔舐伤口的虫族与灵族，都清楚地意识到，陆离的势力范围，已经超越了旧帝国的疆域，其影响力正式延伸至了南境。他与凌薇的同盟，意味着一个更加强大、更加稳固的人类势力集团正在形成。

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青霖星，守护者圣殿，战略指挥中心。

全息星图悬浮在殿堂中央，清晰地标示出南境守护同盟的疆域以及那如同瘟疫般蔓延的红色区域——遗迹军团的控制区。“断脊者”防线的陷落，让这片红色如同滴入清水的墨汁，正迅速污染着周边的星系。气氛凝重得仿佛能拧出水来。

奥黛丽与凌薇并肩站在星图前，两位气质迥异却同样杰出的女性，此刻眉头紧锁，专注地审视着战局。

“凌薇阁下，”奥黛丽率先开口，她的声音依旧保持着外交官的冷静，但语速略快，透着紧迫，“根据我方‘深渊饕餮’号远程扫描及前线传回的数据分析，遗迹军团此次爆发，其核心驱动力很可能来自于南荒深处，那个被称为‘铸造之心’的主遗迹。它们并非无意识的扩散，而是在执行某种重新占领并‘净化’特定区域的指令模式。”

凌薇微微颔首，清冷的目光扫过星图上几个被重点标记的能量节点：“与我万年来的观察相符。‘铸造之心’是它们的中枢。以往它沉寂时，散落的军团单位威胁有限。但如今它被彻底激活，这些军团便如同被赋予了统一意志的蜂群，攻势连绵不绝，且极具针对性。”她指向“断脊者”防线后方一个关键的交通枢纽星系——“回音谷”，“这里，是通往我同盟腹地数个农业和工业星系的咽喉。遗迹军团的下一个目标，必然是这里。若回音谷失守，我军将被分割，腹地洞开。”

奥黛丽眼中闪过一丝赞许，凌薇对南境的了解果然无人能及。“正是如此。因此，我们的反击，不能是简单的被动防御，更不能被敌人牵着鼻子走。摄政王陛下的意思是，与其在回音谷与敌人进行又一场消耗战，不如……主动出击，直指要害！”

她的手指猛地点在星图深处，那片被浓厚红色覆盖的区域——“铸造之心”遗迹所在的大概方位。

“擒贼先擒王？”凌薇眼中精光一闪。

“没错！”奥黛丽语气斩钉截铁，“我们制定一个‘双刃’计划。”

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