埃尔斯的哭声停了。他转过头。“你说什么？”

“我不是你的儿子。你的儿子在认亲的路上，被我扔河里了。”

埃尔斯开始咆哮。苏月拿起烛台，扔在那堆画上。火舔上画纸，边缘卷曲，火苗蹿起来。每烧完一张，就有一个鬼影从画里飘出来，尖叫着，消散在血红色的空气里。梅丽娜少女，梅丽娜新娘，梅丽娜母亲，梅丽娜老妇――一张一张，被火吞没。

埃尔斯冲进火堆。他用手去扒那些正在燃烧的画，手指被烧得滋滋响，他没感觉。他把一幅画从火里抢出来，拍灭火，放在地上，再去抢下一幅。火舔着他的衣服，袖子着了，裤腿着了，头发烧焦了，他没停。

大力使劲拉门，拉不开。苏月去拉窗户，拉不开。

埃尔斯从火里冲出来。衣服烧了一半，脸上全是黑灰，露在外面的皮肤烧得通红，起了水泡。但他的眼睛通红的。

“你们――！”

苏月和大力分头跑。埃尔斯站在中间，看看左边，看看右边。来弟在窗外，嘴唇在动，在喊一个听不见的名字。他看着苏月跑进走廊尽头的房间，看着大力翻过楼梯扶手跳下去。然后他笑了。他弯下腰，捡起地上那幅还没烧完的画，轻轻拍灭上面的火，放好。然后他才开始走。

他不急。手杖敲在地板上，像钟摆。苏月躲在房间里，背靠着门，捂着嘴，不敢喘气。脚步声越来越近，手杖敲在地板上的声音越来越响。然后声音过去了。她听见埃尔斯从门前走过，一步，――停了。她屏住呼吸。过了很久，脚步声重新响起来，越来越远。

苏月从门缝里往外看，走廊空荡荡的。她跑出去，刚跑到楼梯口，手杖从拐角处伸出来，不轻不重地抵在她腰上。她往后退了一步，转身就跑。身后传来埃尔斯的笑声，很轻，像猫在喉咙里发出的咕噜声。

大力躲在餐厅的桌子下面。他听见脚步声走进来，绕着桌子走了一圈，又走出去了。他正要爬出来，脚步声又回来了。埃尔斯坐在了桌子旁边的椅子上。大力趴在桌子下面，一动不动。他听见埃尔斯的手指在桌面上轻轻敲着，一下，又一下。过了很久，埃尔斯站起来，走了。

大力从桌子下面爬出来，刚站起来，就看见埃尔斯站在门口。他靠着门框，手里还拿着那根手杖，歪着头看他，像在看一只跑累了的老鼠。大力往后退，埃尔斯往前走。大力退到厨房，从后门跑出去，绕了一大圈又回到客厅。苏月也在客厅，两个人对视一眼，都看见了对方脸上的汗和灰。

埃尔斯从楼梯上慢慢走下来。他的衣服烧了一半，脸上全是黑灰，露在外面的皮肤烧得通红，起了水泡，但他在笑。他一步一步走下楼梯，每下一级，手杖就在台阶上敲一下。苏月和大力往后退，退到墙角，已经没有地方可以退了。埃尔斯站在楼梯最后一级上，没有下来。他就那么看着他们，歪着头，嘴角咧着。他的眼睛在烧，火在瞳孔里跳。

“跑啊，”他说，“怎么不跑了？”

苏月抓着大力的手臂。大力喘着粗气，挡在苏月前面。埃尔斯慢慢举起手杖，像举一把剑。_c