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周天星辰阵的光罩已薄如蝉翼。
第五十七次冲击过后，湖面蒸腾的银光只剩最初的三成，三十六面阵旗熄灭了大半，剩余的也在湖底剧烈震颤，每一次震动都牵动着雾隐老人早已千疮百孔的身躯。他盘坐在祭坛中央，双手结印的姿势维持了整整两个时辰，指尖延伸出的三十六道金色丝线，如今只剩下九道还在勉强维系。
更糟糕的是地脉——被蚀灵魔气污染的程度，已从三成蔓延至五成。湖心岛四周的湖水开始泛起不正常的暗绿色，水底原本清晰可见的银色阵纹，如今蒙上了一层粘稠的黑膜。每次阵法抽取地脉灵力，雾隐老人都能感受到那股污秽的魔气顺着连接逆向侵蚀，如万千毒蛇噬咬经脉。
“爷爷，离位的阵眼……裂了。”小白声音发颤，他手中青铜罗盘的“离火”指针已彻底崩断，盘面龟裂出一道触目惊心的缝隙。
雾隐老人没有睁眼，只是缓缓吐出一口带着黑气的浊血：“用兑位水气滋养震位木灵，以木生火，强续离宫。”
“可兑位也只剩三成灵力了，若是……”
“照做。”
小白咬牙，双手在罗盘上飞速拨动。残存的阵法之力开始艰难流转，以透支其他方位为代价，勉强维持着离宫阵眼不彻底崩塌。但任谁都看得出，这是饮鸩止渴——阵法崩溃的速度，正在以肉眼可见的幅度加快。
光罩外，攻击又一次停止了。
三道黑影退回湖岸，为首的幽绝甚至收起了那柄漆黑长刀。他站在岸边礁石上，猩红蛇瞳透过渐薄的光罩，饶有兴致地打量着祭坛上的一老一少，仿佛在欣赏笼中困兽最后的挣扎。
“雾隐，”幽绝开口，声音里竟带着几分戏谑，“你这阵法，最多再撑一炷香。一炷香后，地脉彻底魔化，你会被反噬成一具空壳，而你孙子……呵呵，观星血脉初醒的孩童，可是炼制‘星傀’的上好材料。”
小白浑身一僵。
雾隐老人终于睁开了眼睛。那双原本清澈如湖的眸子，此刻已布满血丝，眼角甚至渗出了淡金色的血泪——那是辰龙血脉燃烧到极限的征兆。
“幽绝，”老人声音嘶哑，却依然平静，“十二天宫这百年来的恩怨纠葛。。。。。。”
幽绝愣了愣，随即仰头大笑：“哈哈哈哈。。。。。。雾隐啊雾隐，临死前还想给后代留点念想？也罢，今日我便发发善心，让这小娃娃听听，他爷爷守护的所谓‘正道’，究竟是怎样一场笑话。”
他身形一晃，竟在湖岸边盘膝坐下，与祭坛上的雾隐老人隔阵相望。另外两道黑影一左一右侍立其后，如两尊雕塑。
“十二天宫的恩怨，要从万年前说起。”幽绝开口，声音不再戏谑，而是带着一种近乎冷酷的平直，“那时天地初定，量劫周期初显。天帝集十二部族之力，创十二天宫，铸十二神兵，以镇天下。起初三千年，天宫上下齐心，确实延缓了量劫。”
“但人心会变。”雾隐老人接口道，他看向小白，“尤其是当‘永生’的诱惑摆在眼前时。”
“永生？”小白不解。
“量劫的本质，是天地浊气累积到极致后的爆发。”雾隐老人缓缓道，“浊气污染灵气，修行者吸纳被污染的灵气，便会走火入魔，修为停滞，甚至倒退。而境界越高，受浊气影响越大——这天下，已经三千年没有出现过‘武破虚空’的强者了。”
幽绝冷笑：“何止三千年？自第二次量劫后，连‘神通领域’境的强者都屈指可数。那些活了千年的老怪物，眼睁睁看着自己修为一日日倒退，寿元一日日耗尽，怎能不急？怎能不疯？”
“所以……有人投靠了魔神？”小白隐约明白了。
“是‘交易’。”雾隐老人纠正道，“第一次量劫时，归墟魔神便向天宫传递过一个讯息：只要献祭十二血脉传人，打开归墟之门，魔神便会赐予献祭者‘浊气免疫’之体，并授予永生之法。”
“荒谬！”小白脱口而出。
“当时的天宫高层也这么认为。”雾隐老人眼中闪过痛色，“所以第一次提议被天帝断然否决。但提议者并未死心——他们暗中记录下每一次量劫爆发的周期、强度，然后发现了一个可怕的事实：量劫的间隔，正在缩短。”
“从最初的一万两千年，到九千年，到七千年……”幽绝接话，“而根据推演，下一次量劫，将在三百年内到来。届时，天地浊气浓度将达到前所未有的程度，别说修行者，就连凡人都会在浊气侵蚀下异化、疯狂、变成只知杀戮的怪物。”
他顿了顿，蛇瞳中闪烁着诡异的光：“到那时，十二天宫挡得住吗？银河天帝挡得住吗？挡不住！！！所以，总得有人……另寻出路。”
“第一次分裂，是在六千年前。”雾隐老人继续讲述，仿佛在说一段与己无关的古史，“当时的天宫大长老——巳蛇一脉的宇文擎天，也就是宇文秋风的曾祖父，联合子鼠欧阳家、亥猪慕容家、午马司马家、酉鸡公孙家，共五脉联名上书，请求重启‘归墟之门’的可行性研究。”
“研究？”小白敏锐地抓住了这个词。
“表面是研究，实则是试探。”雾隐老人冷笑，“宇文擎天提出，只需抽取十二传人的‘血脉精粹’，不必伤及性命，便可尝试与魔神沟通，寻求双赢之法。这个提议听起来温和，所以当时有不少中立派脉系也表示支持。”
“比如我辰龙夏侯家。”他闭上眼睛，声音里带着深深的悔恨，“我祖父，当时的夏侯家主，便是支持者之一。他以为这真的是为苍生寻一条生路。”
“结果呢？”小白追问。
“结果？”幽绝笑了，那笑声尖锐刺耳，“结果就是，第一次‘血脉抽取’实验，导致三名传人修为尽废，两人当场暴毙！而抽取出的血脉精粹，根本不足以打开归墟之门——魔神要的，是完整的、充满生命力的神魂！”
祭坛上，雾隐老人身躯微颤：“那件事后，宇文擎天被天帝罢黜长老之位，囚于‘镇魔渊’。支持实验的五脉也被严惩，子鼠欧阳家被罚镇守堕落谷，百年不得出世；亥猪慕容家被贬至暗黑域；午马司马家、酉鸡公孙家同样受到重罚。”
“但仇恨的种子，已经种下了。”幽绝缓缓起身，猩红蛇瞳盯着雾隐老人，“宇文擎天在镇魔渊中郁郁而终，死前留下血书，诅咒天帝‘假仁假义，终将害死苍生’。他的儿子宇文惊涛——也就是宇文秋风的祖父——继承遗志，开始暗中联络其他受罚脉系。”
“但仇恨的种子，已经种下了。”幽绝缓缓起身，猩红蛇瞳盯着雾隐老人，“宇文擎天在镇魔渊中郁郁而终，死前留下血书，诅咒天帝‘假仁假义，终将害死苍生’。他的儿子宇文惊涛——也就是宇文秋风的祖父——继承遗志，开始暗中联络其他受罚脉系。”
“第二次分裂，是在三千年前。”雾隐老人接上话头，“那时量劫间隔已缩短至五千年。宇文惊涛提出一个更激进的方案：与其坐等量劫降临，不如主动‘引爆’小规模量劫，以局部牺牲换取整体延缓。这个方案被称为‘以劫止劫’。”
小白倒吸一口凉气。
“这次，连一些原本忠诚的脉系都动摇了。”雾隐老人叹息，“因为天帝始终拿不出更好的办法。他唯一在做的事，就是耗尽心力炼制‘混沌神图’——一件传说中能彻底净化浊气的神器。但神图的炼制遥遥无期，而量劫，却越来越近。”
“所以，支持者更多了？”小白声音发颤。
“多了一倍。”幽绝伸出两根手指，“除了原先的五脉，又多了寅虎东极家、未羊上官家、申猴澹台家。十二天宫，至此八脉倒向‘以劫止劫’派，只剩四脉还坚守天帝麾下——辰龙夏侯家、卯兔司徒家、戌狗诸葛家，以及……我们巳蛇家。”
小白一愣：“巳蛇家？你们不是……”
“我还没说完。”幽绝眼中闪过复杂的神色，“宇文惊涛的计划，是牺牲三座凡人城池，引爆一场小型量劫，验证可行性。但这个计划被一个人阻止了。”
“谁？”
“宇文惊涛的弟弟，宇文听雨。”雾隐老人缓缓道，“他也是巳蛇传人，但与他兄长截然不同。宇文听雨坚信，牺牲无辜者换来的‘生路’，本身就是一条死路。他在天宫大殿上当众与兄长决裂，并以血脉起誓，若宇文惊涛敢动凡人，他必亲手斩之。”
湖面忽然无风起浪。
幽绝沉默了片刻，才继续道：“那场兄弟决裂，震动天宫。最终，宇文听雨以自废三成修为为代价，强行打断了‘以劫止劫’的仪式。但也因此，他被八脉联名驱逐，带着一部分坚持底线的巳蛇族人离开天宫，隐居南疆。”
“而宇文惊涛一脉，”雾隐老人看向幽绝，“则彻底倒向了魔神。因为他们发现，单凭天宫自己的力量，根本无法实施‘以劫止劫’——他们需要魔神赐予的力量。”
“真正的决裂，是在一百年前。”雾隐老人的声音忽然变得极轻，仿佛怕惊扰了什么，“那时混沌神图炼制到第九成，只差最后一步。而量劫的征兆，已经清晰到连凡人都能感知——日月无光，星辰移位，大地频震。”
小白屏住呼吸。
“宇文秋风，宇文惊涛之孙，那时已是天宫最年轻的护法长老。”幽绝接过话头，语气中竟带着一丝……钦佩？“他做了一件他祖父、曾祖父都不敢做的事——他暗中联络了早已心生异志的八脉，以及……魔神在人间埋下的暗子。”
“暗子？”
“慕容家。”雾隐老人吐出这三个字时，眼中杀机毕露，“亥猪慕容家早在第二次分裂时，就已暗中与魔神签订契约。他们表面支持‘以劫止劫’，实则早就沦为魔神走狗。宇文秋风与慕容家密谋百年，布下一个惊天杀局——”