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鬼哭林向南三百里，是黑水沼泽。
这里没有树木，只有无边无际的泥泞和水洼。水面终年漂浮着一层墨绿色的浮萍，散发腐烂的水草味。更诡异的是，沼泽上空笼罩着一层淡灰色的雾霾，阳光难以穿透，使得整片区域常年昏暗如黄昏。
司徒渊明踏入黑水沼泽的第二天，体内的双重剧毒开始反复。
鬼面菇的清凉药性与魔蟒毒囊的霸道毒性，在经脉中形成了微妙的平衡。但这种平衡极其脆弱——任何剧烈运动、情绪波动，甚至只是沼泽中弥漫的瘴气，都可能打破平衡，让毒性重新爆发。
此刻，他正靠在一块半浸在水中的礁石上，剧烈喘息。右臂的溃烂虽然止住了，但整条手臂仍呈不正常的青黑色，五指肿胀得无法握拳。胸前被无面者划出的伤口结了一层紫黑色的痂，每一次呼吸都牵扯着刺痛。
最要命的是肺腑——吸入的毒雾虽被化解大半，残余的毒素却附着在肺叶深处，像无数细小的毒针，每次运功都会刺痛。
“必须尽快穿过沼泽……”他咬牙站起，从怀中取出最后一片鬼面菇干，嚼碎咽下。蘑菇的苦涩在口中化开，带来短暂的清明。
但刚走出三步，脚下泥沼突然塌陷！
不是自然塌陷——泥浆中猛地探出三只漆黑的手，死死抓住他的脚踝！那手冰冷如铁，指甲尖锐如钩，瞬间刺破皮靴，嵌进血肉！
“什么东西！”司徒渊明大惊，踏云步本能施展，想要挣脱。但泥沼的吸力加上那三只手的巨力，竟让他动弹不得！
更可怕的是，泥浆开始翻涌，三个身影缓缓“浮”出沼泽表面。
他们都穿着紧身的黑色皮甲，脸上戴着银色的无面面具——正是昨天夜里，那个神秘女子带领的银面杀手！但此刻出现的只有三人，且面具眉心处的漩涡图案，正散发着幽幽的紫光。
“主上有令，”中间那个杀手开口，声音嘶哑怪异，像是喉咙被灼烧过，“生擒卯兔传人。若反抗激烈……可断四肢。”
话音未落，左右两个杀手同时发力，要将司徒渊明拖入泥沼！
生死关头，司徒渊明眼中闪过狠色。他不再试图挣脱，反而主动下沉，同时双手探入怀中，摸出两包药粉——这是他在鬼哭林收集的“腐骨草”粉末，本打算用来防身，此刻顾不得许多了。
“哗啦！”
他整个人被拖入泥沼，泥浆瞬间淹没头顶。但在没入的瞬间，他将两包药粉狠狠撒向左右！
腐骨草粉遇水即溶，化作墨绿色的毒液，顺着杀手的手臂蔓延而上！
“嗤嗤嗤——”
刺耳的腐蚀声响起！两个杀手发出不似人声的惨叫，抓住司徒渊明的手不由自主地松开。但中间那个杀手却毫发无伤——在药粉撒出的刹那，他竟提前松手后撤，避开了毒液。
好快的反应！
司徒渊明趁机挣脱，从泥沼中跃起，落在三丈外一块稍硬的土丘上。他浑身沾满腥臭的泥浆，喘息如牛，但眼神死死盯着那个避开的杀手。
这个人与众不同。虽然也戴着银面具，但面具边缘镶着一圈极细的金线。而且他的身形更为挺拔，站在那里，竟给人一种渊渟岳峙的感觉。
“你是领队？”司徒渊明沉声问。
金边银面人没有回答。他只是缓缓抬起右手，掌心向上。泥浆中，那两具被腐骨草液腐蚀的杀手尸体，竟开始蠕动、融化，最后化作两滩黑水，渗入沼泽。
而黑水渗入的地方，泥浆表面浮现出密密麻麻的黑色符文，组成一个方圆十丈的囚笼，将司徒渊明困在中央。
“阵法……”司徒渊明心头一沉。能用同僚尸体布阵，这种手段闻所未闻。
“你的踏云步，能踏水而行。”金边银面人终于开口，声音平淡无波，“但在‘泥渊阵’中，泥浆的阻力是水的十倍。你逃不掉。”
他顿了顿，补充道：“况且，你体内的两种剧毒，最多再撑半个时辰就会彻底失衡。届时毒发攻心，神仙难救。”
司徒渊明脸色一变——对方连他体内的毒素状况都了如指掌！
没有时间犹豫了。
司徒渊明深吸一口气，强行压下肺腑的刺痛，踏云步全力施展！他必须在这半个时辰内，要么破阵逃脱，要么……击败眼前这个深不可测的对手。
身形如箭射出！
但正如金边银面人所，泥浆的阻力大得惊人。原本能掠出三丈的踏云步，此刻只能勉强移动一丈，而且每一步都沉重如山，消耗的真气是平日的三倍以上！
更可怕的是，泥渊阵中的黑色符文开始蠕动。每当他落脚，符文就会化作黑色的触手，缠绕他的脚踝，试图将他拖入泥沼深处。
司徒渊明咬牙，短剑在手，剑光如电，斩断一根又一根触手。但触手无穷无尽，斩之不绝。短短十息，他已斩断三十七根触手，真气消耗过半。
而金边银面人，始终站在原地，冷眼旁观，仿佛在看一场与他无关的戏。
“你就这点本事？”他忽然开口，语气中带着淡淡的失望，“司徒家的踏云步，在你手里真是明珠蒙尘。”
话音未落，他动了。
不是扑击，而是缓缓抬起左脚，轻轻踏在泥浆表面。
“咚——”
“咚——”
一声沉闷的震响，如同巨鼓擂动！以他落脚处为中心，泥浆荡起一圈圈涟漪。涟漪所过之处，所有黑色符文骤然亮起，化作三十六根碗口粗的黑色泥柱，从四面八方刺向司徒渊明！
这不是武技，是阵法与真气的完美结合！
司徒渊明瞳孔骤缩，踏云步催到极致，身形在泥柱的缝隙间艰难闪躲。但泥柱太多太密，左肩、右腿、后背连续被擦中，每一次擦碰都带着千钧巨力，震得他气血翻腾。
“噗！”
终于，一根泥柱刺穿防御，重重撞在他的胸口！
司徒渊明如遭重锤，倒飞出去，人在空中已喷出大口黑血。胸前的伤口彻底崩裂，紫黑色的血痂炸开，鲜血混着脓液喷涌而出！
更要命的是，这一击震动了肺腑深处残留的毒素。他感到一股腥甜直冲喉咙，眼前阵阵发黑，耳中嗡嗡作响。
“砰！”
他摔在泥浆中，溅起丈高泥浪。挣扎着想站起，却发现双腿发软，连支撑身体的力气都没有了。
差距太大了。
这个金边银面人的实力，至少是“先天化罡”中期，甚至更高。而司徒渊明自己，连“后天返先天”的门槛都没摸到，加上重伤中毒，根本不是对手。
“结束了。”金边银面人缓步走来，泥浆在他脚下自动分开，如履平地。他走到司徒渊明身前，居高临下地看着这个浑身浴血的少年，“主上本想生擒你，但你这般顽抗……断去四肢，也一样能用。”
他抬起右手，五指并拢如刀，掌缘泛起金属般的寒光——这是巳蛇一脉的“毒刃手”，一旦被斩中，伤口会迅速溃烂，且剧毒随血液蔓延，无药可解。
司徒渊明仰面躺在泥浆中，望着那只越来越近的手。死亡的阴影笼罩下来，但他眼中却没有恐惧，只有深深的不甘。
父亲失踪，母亲中咒，雾隐老人牺牲，自己却连仇人的面都没见到，就要死在这荒芜的沼泽里……
不！
就在毒刃手即将斩落的刹那，司徒渊明怀中，那枚青铜令牌再次爆发出炽热的金光！
但这一次，金光没有攻击敌人，而是全部涌入他的体内！令牌表面的裂纹又多了三道，几乎要彻底碎裂，但它不管不顾，将最后的力量灌入主人身体！
“嗡——！”
司徒渊明感到一股磅礴却温和的力量在经脉中炸开！那力量如春水般洗涤着受伤的经脉，暂时压制了暴动的毒素，甚至……强行冲开了几个原本闭塞的穴窍！
踏云诀，竟在这一刻突破了第一层瓶颈，踏入第二层“云舒”之境！