n
那块青白玉佩在司徒渊明的枕边放了三天。
每夜入睡前，他都会拿起玉佩对着烛光端详。玉质温润，触手生凉，内侧那个盘绕的蛇形纹路在光线下若隐若现。戴上的时候，确实有种心神安宁的感觉——连日来因练功不顺产生的焦躁、因城中异状滋生的不安，都被那股清凉的气息缓缓抚平。
但父亲那晚的神色，始终在他心头萦绕。
第四天清晨，司徒堂在传授“踏云步”第二式“云舒式”时，忽然问：“玉佩还戴着吗？”
“戴着。”司徒渊明从衣领里掏出红绳系着的玉佩。
司徒堂盯着玉佩看了片刻，伸手轻轻按在儿子肩头：“今日不练新式了。你把‘云起式’走一遍，我看看。”
司徒渊明点头，走到庭院中央。经过七天的反复失败，第八天时，他终于在母亲那句“和风说话”的提醒下，捕捉到了一丝微妙的感觉——不是用脚去踏，而是用整个身体去“触”那无形的势。
他闭上眼睛，调整呼吸。
晨风吹过庭院，带起老槐树的叶子沙沙作响。司徒渊明感受着风拂过脸颊的轨迹，感受着脚下青石板透过布鞋传来的微凉，感受着身体重心随着呼吸的细微偏移。
然后，他动了。
右脚轻抬，脚尖虚点，身体前倾的幅度比父亲演示时小得多，更像是在试探。当脚掌即将触地的瞬间，他忽然想起了母亲的话——不是踩，是触。
脚尖轻轻“点”在地面上。
很轻，轻得像一片羽毛飘落。
就在那一刹那，司徒渊明感觉到了一股微弱的反弹力从脚底传来，仿佛青石板活了，轻轻托了他一下。他的身体借势而起，整个人如被风吹起的落叶，向前飘出三尺，稳稳落地。
没有声音，没有烟尘。
司徒堂的眼中闪过一丝赞许：“很好。你终于摸到门槛了。”
“爹，我……”司徒渊明睁开眼睛，又惊又喜。
“但还差得远。”司徒堂打断他，“踏云步的要义在于连贯。一踏之后，势不能断，要借第一踏之势生出第二踏，如此连绵不绝，方能在空中如履平地。你现在只踏出一步，势就断了。”
他走到司徒渊明身边，手指点在儿子的小腹位置：“气要沉在这里。踏出的不是脚，是全身的气。再试一次，这一次，试着在落地的瞬间，感受那股反弹之力还在持续。”
司徒渊明重新调整呼吸。这一次，他刻意放慢了所有动作，当第一踏完成、身形落地的刹那，他努力去捕捉脚底那股正在消散的反弹余韵。
很微弱，像涟漪的最后一圈。
他尝试将重心顺势偏移，左脚轻抬——
“错了。”司徒堂忽然按住他的肩膀，“不是抬脚，是让身体‘流’过去。看着。”
父亲示范了第二次。这一次，他的动作流畅得令人目眩——第一踏，身形飘起；脚尖刚触地，那股反弹之力还未完全消散，他的身体已经如流水般顺势滑出第二步；接着是第三步、第四步……整个人在庭院中划出一道道优美的弧线，最后悄无声息地落回原处。
“看懂了吗？”司徒堂问。
司徒渊明似懂非懂地点头。理论他明白了，但身体还做不到。
“慢慢来。”司徒堂拍拍儿子的肩，“下午你自己练。我出去一趟。”
“爹要去哪里？”
“拜访一位故友。”司徒堂说这话时，目光望向城南听风楼的方向，眼神深不见底。
司徒堂走后，司徒渊明独自在庭院里练习。他一遍遍地尝试捕捉“势”的流动，失败，再尝试，再失败。汗水浸透了衣衫，鞋底又磨破了一层。
午时，王伯送来午饭。简单的两菜一汤，司徒渊明草草吃完，正要继续练功，角门处又传来叩击声。
这次来的不是徐记的伙计，而是一个穿着蓝布衣裳的小厮，看起来不过十一二岁，眉眼机灵。
“可是司徒小公子？”小厮恭敬地行礼。
“我是。你有何事？”
“我家主人请小公子过府一叙。”小厮递上一封请柬，封套是素雅的浅青色，上面用银粉画着一丛墨竹，“主人说，小公子若得空，今日申时可在城南‘墨竹轩’相见。”
司徒渊明接过请柬，打开一看，里面只有一行娟秀的小字：“闻小公子天赋异禀，愿以棋会友。”落款处画着一枚小小的扇形印记，旁边写着一—慕容。
慕容？
司徒渊明想起父亲书房里那些典籍中的记载。十二天宫中，亥猪一脉的传承家族，似乎就姓慕容。但这个姓氏并不罕见，未必就是那个慕容家。
“你家主人是谁？”他问。
小厮笑道：“小公子去了便知。主人说，司徒老爷当年与我家老太爷是故交，如今听闻故人之后在此，特意让小人来请。”
故交？
司徒渊明犹豫了。父亲临走时没有交代什么，但城中局势微妙，母亲又病着……
“小公子不必担心。”小厮像是看穿了他的心思，“墨竹轩就在城南主街，离府上不过一刻钟路程。申时见面，酉时前定能回来。主人还特意交代，今日准备了江南新到的桂花酿圆子，可带些回来给夫人尝尝。”
提到母亲，司徒渊明心动了。苏氏这几日胃口不好，若真有江南的桂花酿圆子……
“好，我随你去。”他最终点头。
回房换了身干净的衣裳，司徒渊明跟王伯交代了一声，便随小厮出了门。王伯本想跟着，但小厮说主人只请了小公子一人，且墨竹轩是公开茶楼，人来人往，不会有危险。
回房换了身干净的衣裳，司徒渊明跟王伯交代了一声，便随小厮出了门。王伯本想跟着，但小厮说主人只请了小公子一人，且墨竹轩是公开茶楼，人来人往，不会有危险。
街上依旧冷清。戒严虽然解了，但王宫那九声丧钟的阴影还未散去，许多店铺早早关了门，行人也都行色匆匆。
墨竹轩坐落在城南最繁华的街段，是座三层木楼，飞檐翘角，门楣上悬着块黑底金字的匾额。此刻正是午后，茶客稀少，大堂里只坐着三两个读书人在低声交谈。
小厮引着司徒渊明上了二楼雅间。
雅间布置得清雅，四壁挂着水墨竹石图，靠窗摆着一张紫檀木棋桌，桌上已经摆好了棋盘和两盒棋子。一个穿着月白长衫的少年正站在窗边，背对着门口，望着街景。
少年听到脚步声，转过身来。
他看起来约莫十三四岁，面容清秀，眉眼间带着读书人特有的书卷气。最特别的是他的眼睛，眼尾微微上挑，看人时带着三分笑意，七分疏离。
“司徒公子？”少年拱手，“在下慕容文。”
果然是慕容家的人。
司徒渊明还礼：“慕容公子相邀，不知有何指教？”
“指教不敢。”慕容文示意司徒渊明入座，“只是家祖与令尊曾是故交，听闻司徒家公子到了图腾王朝，特意让我来拜会。今日以棋会友，也算是全了两家旧谊。”
他说话时，目光似有似无地扫过司徒渊明的脖颈——那里，红绳系着的玉佩露出一角。
司徒渊明下意识地将玉佩塞回衣领内。
棋局开始了。慕容文执黑先行，落子从容，布局看似松散，实则暗藏机锋。司徒渊明虽然年幼，但司徒堂从小便教他下棋，说是能锤炼心性、锻炼布局思维，所以他的棋力在同龄人中已算不俗。
可今天这局棋，他下得异常吃力。
不是慕容文的棋艺有多高超，而是每当他落子时，胸口的玉佩就会微微发热。那热度很微弱，却让他的心神无法完全集中。更要命的是，随着棋局深入，他渐渐感到头晕，眼前的棋盘开始微微晃动。
“司徒公子脸色不太好。”慕容文关切地问，“可是身体不适？”
“没……没事。”司徒渊明强撑着，落下一子。
这一子落下，他眼前的景象骤然扭曲。棋盘上的黑白子仿佛活了过来，化作无数细小的蛇，在棋盘上游走、缠绕。他猛地摇头，再定睛看时，棋盘又恢复了正常。
但那种眩晕感越来越强。
“慕容公子，今日恐怕……”司徒渊明想要起身告辞，却发现双腿发软，竟站不起来。
慕容文依旧微笑着，那笑容在司徒渊明模糊的视线中显得诡异：“司徒公子别急，这局棋还没下完呢。你看这一子——”
他拈起一枚黑子，轻轻落下。
棋子触盘的瞬间，司徒渊明胸口玉佩骤然变得滚烫！他惨叫一声，伸手去扯红绳，可手指触到玉佩的刹那，一股冰寒刺骨的气息顺着指尖直冲脑门！
眼前彻底黑了。
意识像是沉在深水底。
司徒渊明感觉自己在下坠，不断下坠。耳边有模糊的声音在回响，像是父亲在说话，又像是母亲在咳嗽。他想睁开眼睛，眼皮却重如千斤。
不知过了多久，一丝凉意从眉心传来。
那凉意很轻柔，像春天的雨丝，一点点沁入混沌的意识。司徒渊明挣扎着，终于掀开了一丝眼缝。
视野是颠倒的。
他发现自己被扛在一个人的肩上，头朝下，脸贴着一件粗布衣裳。扛着他的人正在快速移动，耳边风声呼啸，两侧的景物飞速倒退——他们已经不在城里了，而是在郊外的山林中。
胸口玉佩依旧滚烫，但那股冰寒气息已经退去，取而代之的是一种灼烧般的痛楚。司徒渊明强忍着没有出声，悄悄睁开眼观察。
扛着他的是个精瘦的汉子，穿着灰色短打，步伐轻快，显然有功夫在身。前面还有一个人，穿着蓝布衣裳——正是那个去司徒府送请柬的小厮。只是此刻，小厮脸上再无机灵讨喜的笑容，只剩下阴冷的漠然。
“还要走多远？”小厮问。
“前面三里，老地方。”汉子声音粗哑，“雇主说了，要活的，不能伤太重。那小子身上的玉佩是关键，千万别弄丢了。”
玉佩？
司徒渊明心头一凛。他们的目标果然是玉佩——或者说，是通过玉佩确认什么？
他悄悄动了动手指。身体还有些发软，但意识已经清醒了大半。父亲教的呼吸法在体内自动运转，清凉的气息从丹田升起，缓缓驱散着残留的眩晕感。
踏云步……他现在唯一能依仗的，只有那刚刚入门的踏云步。
可被人扛在肩上，怎么施展？
正思索间，前方传来流水声。一条小溪横在眼前，宽约两丈，水流湍急。扛着他的汉子停下脚步，似乎在犹豫怎么过去。
机会。
司徒渊明屏住呼吸，将所有力量集中在右手。他记得父亲说过，踏云步的发力不是靠蛮力，而是靠“势”的引导。此刻他倒悬着，身体的“势”完全颠倒，但——
他忽然想起了父亲演示时说的那句话：“不是抬脚，是让身体‘流’过去。”
不是脚，是全身。
就在汉子准备涉水过溪的刹那，司徒渊明动了。
他没有试图挣脱，而是将全身的重心猛地向下一沉！这一沉不是挣扎，而是顺着被扛的姿势，让整个身体如流水般“滑”向地面！