檐角那只飞鸟朝东麓方向飞去，路明站在窗前，指尖在案上轻轻一叩。茶杯里水纹未动，他已转身走向内殿。

密室无灯，只有一线天光从石缝斜切进来，落在墙边铜鼎上。他立于鼎前，闭目片刻，脑中回放风临川进门后的每一句话、每一个动作。那杯水是他递的，对方双手接过，掌心温度透过瓷壁传上来时，并无颤抖；但第三根手指略紧，压住了杯沿——这是常年握兵器或符器的人才有的习惯。他说自己独修山野，抓兔攀崖练出的力道，可脚步轻得连湿土都未陷下半分，分明是经高人调息之法打磨过的身法。

此人不是散修。

再想他追问手札时的语气，表面急切，实则有条不紊，每问一句都等情绪落定才开口，像是早已排演过多次。若只为窃取功法，何必亲自上门试探？截教典阁虽有禁制，却非不可潜入。他选择现身，必是背后有人授意，要借他的眼，看清截教虚实。

鱼动了，线却未断。

路明睁眼，袖中指节微屈，一道暗劲打入鼎底机关。石墙无声滑开，露出后山静院的小径入口。他踏步而出，衣摆未惊落叶，径直走入林间深处。

两名弟子已在院中等候，垂手而立。他们年纪不过二十出头，一个眉目清冷，一个面容沉稳，都是从小门小户选入教中的孤儿，无亲无故，来历干净。

“春巡将至。”路明开口，声音不高，“三代弟子轮值山门要道，夜间加巡典阁外围。你二人分领南北两组，按旧图走位，不得擅自更改路线。”

两人齐声应下。

他又道：“东麓暗门，若见黑鸟盘旋三圈，即刻封闭入口，燃起黄烟为号。不必上报，照令行事即可。”

“是。”

“此为祖训试炼。”他看着他们，“违者逐出门外。”