七人散入林野，脚步极轻，落脚避石，绕藤而行。一人伪装成樵夫，挑着空担沿小径试探前行，至第三处转角忽停步——地面新铺一层松针，踩上去无声，但边缘略翘，显是人为掩盖。他蹲下摸了摸，指尖触到一道微凸的符纹。立即转身，退回原路。

消息传回，首领在枯树后听完汇报，闭眼片刻，再睁时已决。他抬手一挥，七人重新调整位置，行动窗口缩短为子时初刻前十息，力求速入速出。无人再提风险，也没有人说退。

此时，观星台上，路明终于动了。他将佩剑缓缓插回鞘中，左手抚过石栏刻痕，右手忽然按在地面。五指张开，掌心向下，似在感应什么。风从谷口吹来，拂起他额前碎发，也带走了最后一丝夜寒。

他的眼神变了。不是警觉，也不是愤怒，而是一种确认——像猎人听见陷阱合拢的声音。

远处西涧方向，一只夜枭扑翅腾空，划破寂静。

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