晨光未透，山雾仍裹着峰顶，观星台上的石栏沁着夜露。路明站在原地，剑未归鞘，指尖还残留刻痕时的粗砺感。他没有回头，也未动身下台，只是将目光从北斗移向北方林线——那里树影沉寂，无鸟惊飞，却让他袖中三指微屈，又缓缓松开。

东麓外三十里，断崖凹洞内，三道黑衣人伏在石后。一人正用匕尖拨开腐叶，露出半截烧尽的符纸残角，正是昨夜巡防更换埋符时留下的痕迹。他低声说：“南岭三人确已入列，轮岗密了两处，哨点增到六。”另一人接话：“昨夜那茶会，掌教亲授粗碗，分明是立约。”第三人盯着手中泥丸——那是从采药人篮中换来的通行信物——捏碎后只道：“再不动手，等他们把典阁封死，我们连残页都摸不着。”

他们不再多。片刻后，其中一人取出一枚铜哨，贴唇轻吹，声如虫鸣，传入林深处。不到半柱香，西侧枯涧旁、南岭哨口外、旧驿道岔口，陆续有四道身影悄然聚拢。七人汇齐，皆以灰布覆面，只露双眼。

为首者压低嗓音：“原计缓行，今不得不变。援手已至，戒备日严，若再拖下去，连潜入路径都会被填死。”有人问：“功法尚无线索，强闯何益？”那人冷笑：“不夺，怎知不可得？扰其部署，乱中翻卷，或能截出几片新简。”众人默然片刻，陆续点头。

计划重定。亥时三刻，分作两拨行动。两人赴南岭哨口外设伏，待巡防换岗时掷火惊林，引兵调防；一人藏于旧驿道高坡，专盯偏殿方向动静，一旦发现掌教离台即吹哨撤退；其余四人随主力由西涧潜入，踏旧水道上山，避开三处新增埋符点，直扑藏经偏阁。目标明确：只翻近三个月新增竹简、拓本残页，其余一概不碰。

布置完毕，众人各自隐去。有人临走前回头望了眼主峰——观星台上人影尚在，静立如石。那人皱眉，低语：“他在等什么？”同伴拽他衣袖：“别看了，越静越险。可正因为险，才不能退。”

子时初刻提前发动。理由只有一个：不能再等。那人蹲在涧边，检查腰间绳索与钩爪，确认无误后抬头看了看天。北斗偏斜，月隐云后。他伸手入怀，摸出一块冷硬的干粮咬了一口，咽下后轻声道：“若退，前功尽弃；若进，或有一线之机。”