子时三刻刚过，东侧林缘一道微光闪动，如萤火掠地，旋即熄灭。路明坐在主厅暗阁中，手指在案面轻点一下，目光扫过沙盘上那枚铜钉——他所在的位置。红石标记的三支弟子小队早已潜伏到位，只等这一瞬。

他起身，未发一语，推门而出。夜风扑面，衣袍微扬。脚步落在回廊青石上，不疾不徐，却每一步都卡在更鼓间隙，无声无息地穿过演武坪边缘，直抵南库后巷高台。他立定，抬手一挥。

旧亭方向火把骤亮。一支弟子小队自林间踏出，列阵前行，脚步整齐，刀剑未出鞘，却气势如墙。与此同时，东侧密林入口处人影闪动，第二队悄然封住退路，不动声色地切断了林道。第三队则从南库后巷突进，脚步轻捷，直扑接头地点。

林中静得反常。原本该是交接之时，却无人现身。路明站在高台，目光如钩，盯住南库墙角那片阴影。片刻后，一人影贴墙而行，身披黑袍，袖口微动，似欲藏物。几乎同时，另一道身影自林中窜出，步伐急促，直奔接头点。

路明低声下令：“合围。”

旧亭队伍加快步伐，正面压上。林中两人闻声顿住，惊觉有异。黑袍人猛然转身，欲退回密林，却被第二队截断归路。他拔刀相向，刀光才起，便被三人围住，一记肘击砸中手腕，兵器落地。另一人试图攀墙逃逸，刚跃上墙头，便见高台之上火把齐燃，信号焰火冲天而起，炸开一团赤红光芒，照得四野通明。

那人慌神失足，跌落墙下，正落入第三队埋伏圈中。他挣扎欲起，膝盖已被铁索扣住，动弹不得。

其余残部藏于林外各处，见焰火升空，知事败露，纷纷弃械奔逃。有人翻山越岭，有人钻入沟壑，再不敢恋战。路明未下令追击，只命封锁山门四角，严查出入。

演武坪外围灯火通明。数名俘虏被押至坪中，跪地受缚，垂首不语。忠诚弟子们列队肃立，刀在手，目向前，无人喧哗。空气里还残留着火药与汗味混合的气息，但已无打斗之声。

路明缓步走下高台，行至坪中。他未看俘虏，先扫视一圈弟子，目光在几人脸上略作停留，确认无人受伤。随后才转向被擒二人，声音不高，却字字清晰：“你们不是第一个想从我门中撕口子的人。但你们是第一批，在动手前就被按在地上的人。”

其中一人抬头，眼神惊怒交加，嘴唇颤动，终未出声。另一人低头更深，肩头微抖。