“你不说话，我也知道你是负责传递消息的。”路明语气平静，“前天夜里，你在南库墙角停留太久，袖口沾了新泥。昨天清点库房，发现少了一包止血散，是你拿的吧？给同伙治伤用。可你没敢多拿，怕引人注意。说明你做事谨慎，但也说明——你心里有鬼。”

那人猛地抬头，眼神惊惧：“我没有……我只是……”

“不必解释。”路明打断他，“你们做的事，我都清楚。现在的问题不是谁干了什么，而是你们愿不愿意活。”

两人重新低下头，再没出声。

路明不再追问。他朝守卫弟子点头：“供词记下，原样封存。这两人另押一间囚笼，分开看管，每日供饭供水，不得缺漏。若有异常举动，立即上报。”

弟子应诺，上前打开牢门，示意俘虏起身。

其中一人挣扎着站起，膝盖打晃，刚迈出一步就踉跄了一下。另一人被架起时，忽然低声说了一句：“他们不会善罢甘休……这事没完。”

路明站在原地，没接话。

待俘虏被带走，火把只剩半截，光晕缩成一团昏黄。他缓步走向演武坪边缘，站定，望着山门方向。那里黑沉沉的，林梢静伏，不见星月，只有风穿过石隙的声音，像人在低语。

他想起三年前那次执法通报，确有一桩废除弟子修为的记录，罪名是私采灵根。当时只当寻常惩戒，并未深究后续。如今看来，那一刀，早已埋下了今日之祸。

青崖涧、断角玉、鹞子信号——这些线索拼在一起，虽不足以指名道姓，但行事风格、行动节奏、仇恨根源，全都对得上一个长期蛰伏、伺机报复的势力。他们不急于一时得手，而是耐心渗透，一步步瓦解防线。若非提前察觉内奸，等阵眼被破，恐怕整个洞府都会陷入被动。

他站在原地未动，手按在腰间剑柄上，指尖触到冰冷的金属。这不是结束，只是开始。

远处传来更鼓声，丑时已过。巡逻弟子的脚步声规律响起，一圈接一圈，沿着山门四角行进。一切如常，秩序井然。

路明收回目光，转身离去。脚步落在青石上，沉稳有力。他的脸上没有怒意，也没有得意，只有一种深藏的警觉，像冬夜里的炭火，表面安静，内里烧得通红。

走到主厅台阶前，他停下，回头望了一眼演武坪西侧的囚笼。笼中空了，只剩下几道拖痕和散落的草屑。

他低声说了句：“原来如此。”

随即迈步登阶，身影消失在门后。

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