夜风穿过演武坪，吹得火把明灭不定。路明站在俘虏面前，牢笼的铁条在地面上投下笔直的影子，像一道道刻进石缝里的判词。他没有说话，只是将手中的竹筒轻轻放在一旁的木案上，发出一声闷响。

两名俘虏跪在笼中，头低着，肩膀微微发颤。其中一人嘴唇干裂，时不时舔一下，喉结上下滚动，似乎想说什么，却又忍住。另一人双手被反绑在背后，指节因用力而泛白，脚尖在地上无意识地划动，留下浅浅的痕迹。

路明从袖中取出那张绢条，缓缓展开。八个字清晰可见：“事泄，速离，勿返。”他将绢条举到眼前，目光扫过两人，声音不高，也不冷：“你们背后的主子，连自己人都不救。”

那人舔唇的动作停住了。

“这八个字不是提醒，是抛弃。”路明把绢条折好，放回袖中，“他们知道你们被抓，第一反应不是来救，而是让其他人逃。你们猜，等我们审完你们，会不会顺藤摸瓜，把他们的老窝也掀了？”

俘虏没抬头，但呼吸重了几分。

“我不用刑。”路明继续说，“我只问三件事：谁派你们来的？怎么联络？图什么？答完，我让人给你们水喝，再换间干净屋子关着。不答——”他顿了顿，看了眼远处山门方向，“就在这儿跪着，直到天亮。明天开始，所有弟子轮流值守，每人一个时辰。你想闭嘴，也得熬得住冷风和脚麻。”

半天没人吭声。

路明转身，朝守在坪边的一名弟子抬手示意：“换班时间照旧，不得擅离岗位。”弟子抱拳领命，脚步未动。他知道师父还没走，也不敢走。

片刻后，那个嘴唇干裂的人终于开口，声音沙哑：“是……是冲着截教来的。”

路明没回头，只“嗯”了一声。

“三年前，截教执法巡山，撞见他们在禁林采药，说是盗取灵根，当场废了三个三代弟子。那门派不服，上门理论，被逐出山门。从此记恨在心。这次听说截教外脉松动，便暗中联络残部，许以资源，让我们混进来，找机会打开山门阵眼。”

路明这才转过身，盯着他：“哪个门派？”

那人摇头：“不知道名字。接头时都蒙面，用代号。我们叫他们‘青崖’，因为他们总在青崖涧交接。信物是一块断角玉，半黑半灰。”

“联络方式？”

“每月初七，有人在东岭放鹞子，飞三圈落下。我们会有人去收，底下压着纸条。回信塞进南坡老槐树洞，次日清晨就有人取走。”

路明听完，没立刻回应。他走到木案前，拿起稽查簿翻了几页，又抽出一张报备文书对照。时间线上，每次鹞子出现前后，都有弟子申请外出采药，路线恰好绕过东岭。记录写得规整，理由也合理，若非今日已知内情，根本看不出破绽。

他合上文书，看向另一个一直沉默的俘虏：“你呢？有什么要补充的？”

那人依旧低头，肩膀却抖了一下。