三更天的铃声早已停歇，溪流下游带回的竹管残片也已化作灰烬。路明站在主厅门前石台，望着南坡营地两顶灰布帐篷，灯火尽灭，呼吸均匀。他转身回厅，袖中指尖轻触那张双环卡片，确认仍在。

子时刚过，他走到沙盘前，取下覆盖的黑布，目光扫过东北峰与主厅之间的三条路径。三枚白子静静列于土面，铜钉深嵌溪流下游标记处，丝线从檐角垂下，连着床头铃铛——一切如常，却已不同。

他提笔写下两道调令，字迹与往日无异：“东岭矿道通风不畅，命外卫队员甲、乙即刻前往查验。”又批注一句：“携密文图册为凭，不得延误。”写罢，唤来亲信弟子，低声吩咐：“交到他们手中，亲眼见其动身。”

弟子领命而去。路明登上高处暗哨，藏身岩缝，俯视东岭工区小道。月光被云层遮住，山风微凉，林叶不动。约半炷香后，两道灰袍身影自南坡营地走出，步伐平稳，交谈低语，看似寻常赴命。

二人行至矿道口，停下脚步，四顾无人，才抬手推开铁栅。就在踏入的瞬间，路明从高处跃下，掌风直击颈侧，两人尚未反应，便已昏厥倒地。他挥手示意埋伏在侧的两名弟子将人拖入深处，随即落闸封口，铁门轰然闭合，不留声响。

矿道内再无动静。

他回到沙盘前，取出双环卡片，压在主厅模型之下，原位不动。随后提笔另书一道调度令：“东北峰夜巡减半，主厅禁制节点丙、戊暂闭。”令下之后，命数名弟子换上旧袍，提灯沿溪流上youxing走，故意在断崖边生火取暖，谈笑喧哗，装作疏防之态。

寅时初刻，东方尚黑。远处山脊轮廓微动，十余道黑影贴崖壁潜行而来，动作谨慎，却未偏离预定路线。他们手持短刃，背负符囊，胸前绣有赤蛇缠剑徽记——正是敌门残部。