不等清漪接话，他目光重新落回蓐收身上，淡淡问道：“这位，便是你麾下执掌兵权的大将军蓐收？”

“是。”清漪微微颔首，语气坦然，“他不仅是我皓翎大将军，也是朕的亲表哥，自幼与我一同长大。世人常说，朕容貌秉性，皆承袭父王，看来所非虚。”

老西炎王目光在蓐收身上停留片刻，轻轻点头，说出的话却是一语双关，透着几分难的艳羡与酸涩：“年轻人年纪轻轻，便有这般将帅气场，能力出众。有他辅佐，再加上你这般胆识谋略，皓翎当真是后继有人，国运昌隆啊。”

清漪唇角微扬，眼神却平静无波，顺着他的话，轻轻提起过往：“太尊所极是。朕年少时，常听父王提及，当年西炎诸位王子，皆是文武双全、能征善战的出色之人，个个都是可塑之才，只可惜……”

话说到此处，她刻意顿住，余下的未尽之语，两人皆心照不宣。

老西炎王脸上的神色瞬间黯淡下去，眼底涌上浓浓的悔恨与哀叹，浑浊的眼眸微微泛红，轻声喃喃道：“是啊……他们都很优秀，个个都是我西炎的栋梁，只可惜，终究是没能保住他们，全都……”

他话语哽咽，再也说不下去。清漪心中却是一片漠然，暗自冷笑：现在再来后悔，又有什么用？当年他壮年登基，手握大权，满心都是权谋算计，忌惮子嗣功高盖主、觊觎皇位，任由诸位王子在朝堂争斗、战场厮杀中相互倾轧，自断臂膀，眼睁睁看着那些优秀的儿女一个个殒命，从未有过半分阻拦，如今落得宗室凋零、无人可用的境地，不过是自食恶果罢了。

沉默片刻，老西炎王收敛心绪，重新看向清漪，语气复杂：“朕万万没有想到，你会这么快登基，成为新的皓翎王。你父王对你，向来疼爱有加，也从未掩饰过对你能力的信任与看重。”

“那是自然。”清漪抬眸，眼神坚定，带着几分骄矜与笃定，“朕自幼便是父王亲手教导，诗书谋略、兵法权术，无一不是父王倾囊相授，断不会辜负他的期望。”