“外祖父……就是孟叔远将军？”樊长玉喃喃重复着这个陌生又沉重的名字，唇瓣微微颤抖，满心皆是难以置信。

她长到这么大，爹娘从未跟她提及过半分祖辈过往，只教他们安分守己、安稳度日，她一直以为自家世代都是寻常小镇上的杀猪匠，却万万没想到，自己的身世竟藏着这般惊天秘密。

巨大的冲击之下，她下意识开口想要追问原委，话音刚起，便被身旁的母亲轻声打断。

孟梨花，也就是孟丽华，指尖微微攥紧了衣角，素来温婉柔和的眉眼覆上一层淡淡的沉郁。她看向神色震动的女儿，声音轻柔却带着不容置喙的安稳：“长玉，先别问，静静听你爹把所有事情说完。”

樊长玉压下心中翻涌的惊涛骇浪，用力点头，屏息凝神望着父亲。

樊二牛眼底浮起浓浓的怅惘与沉痛，目光透过摇曳的灯火，仿佛穿透了十六年的岁月尘埃，重回那场山河动荡、血雨腥风的过往。他缓缓开口，将尘封的往事娓娓道来：

“十六年前，我并非小镇上的杀猪匠，而是镇守边疆的谢将军麾下副将。那年战事告急，我带着兵马，跟随你的外祖父孟叔远将军，一同追随时任魏中郎的魏相，率军奔赴瑾州驰援。”

“那时候的魏相，还未身居宰辅之位，只是朝中一名中郎官。我们大军浩浩荡荡出发，行至半路，忽然收到先帝的私密诏令，将魏中郎紧急召回京城。临行之前，战事迫在眉睫，瑾州守军岌岌可危，魏中郎万般无奈，将调兵虎符交于我手中。”

他说到此处，指节不自觉攥紧，骨节泛白，眼底翻涌着无尽的不甘与愤懑：“他嘱托于我，命我即刻前往崇州长信王府，凭虎符调动王府驻军，火速赶往瑾州支援，死守城池。我不敢耽搁，日夜兼程奔赴长信王府，可我万万没有想到，我手持正品虎符登门求援，长信王却一口咬定虎符是伪造假货，不仅拒不发兵，还命人将我当众驱赶出府，百般羞辱。”

屋内陷入死寂，唯有油灯噼啪作响。