麻烦不断

苏莱文的效率一如既往。仅仅一天后，他便将一份关于修建道路的初步估算呈到了本杰明面前。

“大人，”苏莱文的语气带着惯有的审慎，“若要修建一条真正能通行大型货运马车、并稳定连接外界主要商道的标准道路，即便我们最大限度地使用徭役来节省人力成本，购买开山碎石所需的专业工具、聘请指导施工的工匠，以及采购必要的材料，初步估算，至少需要25枚金盾。”他顿了顿，补充道，“这还只是最乐观的估算，不包括施工过程中的意外损耗、恶劣天气导致的延误以及道路建成后的定期维护费用。”

他话锋一转，语气变得有些微妙，带着一丝试探：“但是，大人，如果我们严格按照王国律法，只征发徭役，而不支付那些参与修路的镇民任何报酬……那么，仅仅依靠他们自带的工具和体力，我们或许只需要花费不到10枚金盾，就能在镇内压出一条像样碎石路。”

本杰明沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。不支付报酬，完全依赖强制劳役，这是这个时代绝大多数贵族会做的选择，也是最快、最“经济”的方式。但他脑海中浮现的，是父母和兄弟姐妹们在领主无偿劳役下疲惫麻木的脸庞。

他或许有一天不得不采取更严苛的手段，但那天不是现在。

“路要修，”本杰明终于开口，“但不必一开始就追求一步到位，全面铺开。苏莱文，我们分段进行。集中我们现有的一切力量，优先修通两条内部道路：

麻烦不断

本杰明深表赞同，这些关于可持续农业的理念，与他所知不谋而合。他表达了自己的期望：“我希望能在冬去春来之时，你能拿出至少一两种能让整个寒霜镇都放心播种的、适应性更强的作物种子，哪怕初期产量不高，我们也必须尽快扭转食物完全无法自给自足的局面。”

他看着田里的绿色，坚定地说：“能解决有无，在这个凛冬就是最大的优劣。”

然后，他提出了新的研究方向，“另外，除了粮食和蔬菜，我希望你开始着手研究牧草。不需要多完美，只要能在这片土地上相对容易地生长起来，能作为未来牲畜的饲料就行。养殖业，是我们下一个必须要攻克的目标。”

切丝维娅闻，略带调侃地笑了笑：“男爵大人，我们这地里的摊子还没完全铺明白呢，您就急着要进军畜牧业了？步子是不是迈得太快了点儿？”

“是啊，”本杰明叹了口气，“一步都不能停。感觉就像被什么东西在后面追着跑一样。”他揉了揉眉心，带着点半真半假的抱怨，“而且现在运输能力太缺了，全靠人扛马拉，效率低下。我的农业部长见多识广，有没有什么……嗯，比较特别的方案？”

切丝维娅被他逗笑了，摆摆手：“大人，您太抬举我了。我不过是个会摆弄泥土的普通农女，哪里懂那些。不过，如果只是缺运输工具，多造些会自己动的的四轮板车不行吗？我看您连炭窑都能带着人鼓捣出来，以男爵大人的见识，弄出个更好的会自己动的板车图纸，应该不难吧？”

她狡黠地眨了眨眼。

本杰明苦笑一声，：“十窍通了九窍，剩下一窍不通啊。”