“江水急，那地方又是磨刀门的水眼，沉下去就进了沙。没个百八十年的折腾，谁也摸不着。”霍长垣拧开水壶盖子，递给王桂花，“那是死财，拿了烫手。你现在手里攥着的外汇单子，比那箱金条值钱。”

王桂花喝了一口水。水是温的，润了嗓子。

“我不心疼金条。我心疼的是苏家那块地基。”王桂花放下水壶，手指在膝盖上抓了抓，“沈老太在省城霸着那老宅子不撒手，李宝根又不知道钻了哪个耗子洞。回了红旗巷，我得先把这几个坑给填平了。”

正说着，车厢门被轻轻敲了两下。

赵卫国推门进来，手里端着个白瓷盘子，里头是两个冒着热气的叉烧包。

“姐，饭点到了。餐车那边的师傅听说您是天王的厂长，特意加了料，您尝尝。”

王桂花接过包子，咬了一口。面皮松软，里头的蜜汁叉烧甜咸适中，油水顺着嘴角往下流。她拿手背一抹，心里却在盘算着省城的局。

李建国在劳改场砸石头，沈老太中风瘫痪，李宝根跑路。这李家三代，算是被她亲手给拆成了一地碎瓦。可沈家的那些老部下，尤其是省城纺织局的刘干事那些人，肯定还憋着坏水呢。

“卫国，你待会儿去货厢找大熊。让他把那几件‘样衣’看好了，尤其是林广财没摸过的那两件。回了省城，高书记要带外宾去厂里参观，那是咱的脸面。”王桂花吩咐道。

“好嘞，我这就去。”赵卫国应了一声，一瘸一拐地出了门。

软卧厢里安静下来，只有铁轨撞击发出的“哐当、哐当”声。

王桂花靠在靠垫上，闭目养神。她脑子里浮现出红旗巷那栋还没刷漆的大厦，还有那个在睡梦里喊过她无数次“妈”的大女儿。

“桂花，回了省城，先去趟医院吧。”霍长垣突然开口，声音放得很轻。

王桂花睁开眼：“去医院干啥？我这身子骨硬朗着呢。”

“不是看你。是看那个叫翠翠的姑娘。”霍长垣犹豫了一下，从怀里掏出一张皱巴巴的诊断书，“沈建德在交代材料里提了一嘴，说是当年李建国为了巴结沈家，把你那大女儿送去县里的林场干活，结果出了意外……那姑娘没死，被林场的老绝户给救了，但这会儿人在省二院住着呢，说是腿脚落了残疾。”

“你说啥？”

王桂花猛地站了起来，动作太快，一头撞在了上铺的床沿上。她顾不得疼，两只手死死抓着霍长垣的衣领，眼珠子瞪得老大，里头布满了由于极度震惊而裂开的血丝。

“翠翠没死？你再说一遍！”

她的嗓音全变了，带了股子像砂纸打磨金属的尖利声。

“没死。沈建德怕事情败露，一直压着消息。我也是今儿个早上才接到的确切信儿。”霍长垣伸手扶住她的腰，生怕她一个不稳摔下去。

王桂花觉得浑身的热血都往脑门上涌。上辈子，她一直以为翠翠死在了那个大雪封山的冬天，为了找女儿，她在林场外的烂泥地里挖了三天三夜，最后只挖到一只沾血的棉鞋。

原来……原来都是李建国那畜生编的瞎话！

“李建国……你个杀千刀的烂货！”王桂花咬着牙，腮帮子的肌肉一下一下地鼓动，每一个字都是从后槽牙缝里挤出来的。

她一屁股跌回床位上，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，砸在刚买的羊绒大衣上，晕开一团团深色的印子。

“去省城……现在就去！这火车怎么这么慢？它怎么不飞过去！”王桂花捶着自个儿的大腿，整个人陷入了一种近乎癫狂的焦虑中。

“桂花，冷静点。火车已经是最快的了。”霍长垣把她搂进怀里，宽大的手掌在她后背上一下又一下地顺着气，“孩子就在医院，跑不了。你得稳住，翠翠还等着你回去给她治腿呢。”

对，治腿。