而王桂花躺在炕上，听着外头风吹柳树的动静，心里已经开始谋划第二天的工期。

明天，第一批药膏就要开始熬制了。这乱石岗上的荒草，终究是要开出最富贵的金花来。

乱石岗的清晨，雾气像团散不开的棉花，湿漉漉地裹在刚垒起半截的青砖墙上。

王桂花天不亮就起了。她没惊动在里屋睡得正香的翠翠，也没叫醒在耳房打呼噜的大熊。她趿拉着布鞋，手里提着个空的煤油桶，独自往大青山深处走。

林子里的草叶子划在裤脚上，一会儿功夫就洇透了布料。王桂花拨开挡路的荆棘丛，鞋底踩在腐烂的枯叶上，发出沉闷的挤压声。她走得很快，眼神不时掠过那些寻常人瞧不上的野草。

到了一处断崖边的老槐树下，她停了脚。这地方阴气重，水汽足，正适合接引空间里的灵泉。

她把煤油桶放在树根底下的土坑里，心念微动。指尖凭空渗出一滴晶莹的水珠，划过指肚，吧嗒一声落在桶底。紧接着，一股细细的水流凭空而现，冒着丝丝缕缕的白烟，那是空间里积攒了许久的浓缩灵泉。

灵泉入桶，一股子清冽到骨子里的香气瞬间散开。

“喳――喳――”

几声尖利的鸟叫打破了林子的死寂。王桂花抬头一瞧，只见十几只平日里见不到的彩头山雀，正扑棱着翅膀落在老槐树的枯枝上，歪着脑袋盯着那只桶。

远处的灌木丛里传来了哗啦啦的动静，一只灰毛老兔钻出头，红眼睛瞪得圆溜溜的，竟然大着胆子往王桂花脚边蹭。

“去去去，这可不是给你们喝的。”王桂花拿脚尖虚踢了一下，心里却稳当了。这灵泉的药效，畜生最识货。

她拎起沉甸甸的桶，往回赶的时候，天边已经露了鱼肚白。

工地上的汉子们已经开始忙活了。黑子正带着俩小伙子在那儿和泥，泥浆翻动的声音和着铲子的碰撞声，听着扎实。

“桂花姐，起这么早去接山泉水啊？”黑子抹了一把脸上的白毛汗，瞅了一眼王桂花手里的桶。

“药庐要开张，这水得用头茬的。”王桂花把桶拎进刚搭好的那个简易药房。

这药房是这排房子里最先完工的。虽然窗户还没安玻璃，只钉了几层塑料布，但里头已经像模像样地摆上了两排红松木的药架子。

大熊正蹲在炉子跟前生火。红泥小炉里塞着上好的果木炭，火苗舔着锅底，映得他那张憨厚的脸通红。

“姐，火候到了，下料不？”大熊拿大木勺搅动着锅里的底油。

“下。”王桂花从背筐里抓出一把处理好的当归、白芷，还有几样叫不出名儿的深山老根。

药材入油，滋啦一声，苦涩又清凉的药味儿瞬间溢满了整个屋子。王桂花弯下腰，仔细盯着油锅里的颜色。当药材熬成焦黄，她眼疾手快地把那一桶掺了灵泉的山泉水倒了进去。

“轰”地一下，白雾腾空而起。

这不是普通的烟，是带着灵气的药雾。原本蹲在门口抽烟的几个汉子，闻着这味儿，只觉得原本酸疼的老腰都轻省了不少，一个劲儿地往药房门口探头。

“都干活去！别在这儿闻味儿，闻多了小心流鼻血。”大熊挥动着铁锨，把人往外撵。

王桂花没理会外头的动静。她拿着个细瓷的小碟子，一点点拨弄着锅里冷凝下来的膏体。

就在这时，霍远征推门进来了。

他换了一身洗得发白的迷彩作训服，袖子挽到肘部，露出的胳膊上横着一道旧伤疤。他鼻翼动了动，目光落在锅里那团泛着莹绿色光泽的膏体上。

“这就是你要给军区供的货？”霍远征走到锅边，也没嫌那烟熏人。

“这一锅是精粹，给潜伏部队用的。”王桂花拿竹签挑起一点，抹在手背上示意，“你看看。”_c