书店大门上的皮门帘子沉甸甸的，掀开时带起一阵冷风。书店里头烧着暖气，半空中浮着一股子淡淡的墨水味儿和旧纸张的霉味。

霍远征没急着上车，他先从兜里掏出一块蓝白格子的手帕，蹲下身给翠翠擦了擦鼻尖上冻出来的清清亮。

“脸蛋儿都冻红了，跟山里的小苹果似的。”霍远征的声音和在靠山村时不太一样，没那么硬，听着倒像是个正经带孩子的长官。

翠翠抿着嘴笑，两只手交叠在红裙子前面，大大方方地叫人：“霍叔叔，我娘说省城的书店里有带画的课本，我想买回家看。”

“买，叔叔带你去买最好的。”霍远征站起身，目光越过翠翠，落到王桂花身上。

王桂花正低头理着挎包带子。她今天穿了那件黑呢子大衣，领口翻得整齐，把下巴尖儿衬得更白。她总觉得霍远征那眼神像火星子，落在身上烫得慌。

“首长，这大雪天的，您不是回京城了吗？”王桂花到底还是先开了口，打破了这有点黏糊的动静。

“任务变了，在省城多留几天。”霍远征转过身，指了指路边那辆挂着军牌的吉普车，“上车吧，大熊也别愣着，把东西搁后备箱。”

大熊这会儿正抱着几捆刚买的制药参考书，傻呵呵地应了一声。他最崇拜穿军装的，更何况是霍远征这种肩膀上有星的。

吉普车里头暖和，座位上垫着军绿色的毛毡子。霍远征没坐副驾驶，反而跟着王桂花母女挤在了后座。车厢里本来就不宽敞，王桂花能感觉到霍远征的大腿隔着厚厚的呢子布料，时不时蹭到她的膝盖。

“去哪儿？”王桂花往车门那头缩了缩，眼睛盯着窗外倒退的枯树。

“去军区招待所。下午有个关于蛤蜊油的研讨会，省制药厂的人也在。你这个当厂长的，不去镇场子，怕是那些老顽固又要动歪心思。”霍远征从怀里掏出一根大前门，刚要点，瞅了一眼翠翠，又把烟塞回了盒子里。

王桂花眉头一挑：“省厂的人还没死心？”

“财帛动人心。你那药方能让瘫子站起来，他们能不眼红？”霍远征冷哼一声，大手在大腿上拍了拍，“不过你放心，嘉奖令发了，你就是军区护着的人。谁敢伸手，我就剁了谁的手。”

这话听着杀气重，翠翠却一点儿不怕，还在那儿摆弄着裙子上的兔毛边。

车轮碾过雪地，发出吱呀吱呀的响声。没一会儿，吉普车停在了一座灰砖砌成的大院门口。门口站着两个拿枪的卫兵，脊梁骨挺得像标枪。

霍远征领着她们进了大楼。走廊里静悄悄的，只能听到皮鞋踩在地板上的“哒哒”声。

研讨室的门推开，屋里已经坐了七八个人。主位上坐着个白头发的老头，戴着老花镜，正是前两天去过乱石岗的刘总工。

刘总工瞧见王桂花，屁股底下的椅子猛地往后一攒，站起来嘿嘿干笑：“王厂长，真是不好意思，咱们又见面了。”

王桂花没理他，径直走到圆桌边的一张空椅子坐下。大熊护在后头，像尊黑铁塔。

“各位，这位就是靠山村制药厂的厂长，王桂花同志。”霍远征走到长桌尽头，两只手撑着桌面，身体微微前倾，那股子不怒自威的劲儿瞬间把屋里的议论声压了下去。