“剿匪？”楚景舟嗓音透着寒意，“拿什么剿？用营后头那些底漏了的破船？”

赵虎擦着额头的冷汗，眼珠子乱转，

“将军有所不知，通州水系复杂，水匪熟悉地形，弟兄们也是有心无力。那八千人，分批在江上巡逻。”

楚景舟把花名册砸在赵虎脸上。

厚重的册子砸出闷响，纸页散落一地。

“按大楚军规，虚报兵力、吃空饷者，斩立决。”楚景舟拔出腰间长剑，剑尖直指赵虎咽喉，“本将再问最后一次，人去哪了？”

赵虎双膝跪地，磕头如捣蒜，嘴里翻来覆去还是那套说辞。

楚景舟收剑入鞘，“赵铁柱，封锁大营。没本将的手令，任何人不得进出。违令者，杀无赦。”

夜色降临，通州城外下起淅沥小雨。

楚景舟宿在中军大帐，帐外传来极轻的脚步声。

十几个黑衣人割开帐篷后方，借着夜色摸入。

领头之人手握长刀，直奔床榻，一刀劈下。

木板断裂，床上只有一床卷起的棉被。

楚景舟自横梁跃下，长剑直接贯穿领头黑衣人的胸膛。

黑衣人见行迹败露，一拥而上。

“不好！有刺客！”

赵铁柱带着定北军精锐与外围的刺客杀作一团。

楚景舟招招致命。

这些刺客身手矫健，进退有度，所用刀法根本不是什么江湖流寇。

这是军中战阵的杀人技。

一炷香后，刺客留下一地尸体，余下几人见势不妙，吹响暗哨撤退。

楚景舟扯下一块布条擦拭剑身上的血迹。

赵铁柱提着一个活口走进来，一脚踹在对方膝弯。

“将军，这帮孙子嘴硬得很，牙里藏了毒，被属下卸了下巴。”

赵铁柱扯开刺客的夜行衣，露出里衣的样式。

通州水师的制式内衫。

楚景舟看着那个活口，“赵虎派你们来的。”

刺客满脸死灰，闭口不。

“杀官造反，诛九族。”楚景舟将沾血的布条扔在炭盆里，“把尸体挂在大营辕门上。”

“明日天亮，本将要通州知府吴庸亲自来认尸。”

通州城内，别苑。

江云姝披着外衣坐在灯下看账本。

王伯站在书案前，压低嗓音禀报：“夫人，城外水师大营起火了。咱们派去打探的人说，大营里传出厮杀声。”

江云姝翻过一页账册，眼皮都没抬，“楚景舟若是连几个杂鱼都收拾不了，这定北将军的位子早换人坐了。”

她将账册合上，“备车。去被烧的粮仓看看。”

王伯劝阻：“夜深雨大，外面乱得很，夫人还是留在别苑安全。”

“乱才好摸鱼。”

江云姝站起身，春桃拿来披风替她系上。

马车在泥泞的街道上行驶，最终停在城南的米行后巷。

粮仓外墙被熏得漆黑，空气中残留着焦糊味。

江云姝撑着油纸伞下车，踩着积水走进废墟。

护院提着灯笼在前面照路。

江云姝蹲下身，捻起地上一撮未烧尽的灰烬放在鼻尖闻了闻。_c