安民堂义卖成功，一夜之间吹遍了京城的大街小巷。

有人说她沽名钓誉，拿穷人做筏子，给自己脸上贴金。

但更多的人，尤其是那些挣扎在温饱线上的底层百姓，却实实在在地看到了另一条路。

定国公府的门槛，快要被那些前来投奔的孤寡老弱给踏破了。

管家不得不增派人手，在府外搭起粥棚，一边施粥，一边登记造册。

承诺安民堂扩建之后，会优先考虑他们。

吏部王侍郎府。

书房内，王侍郎、张侍郎、李主事三人相对而坐，气氛凝重。

桌上放着的，正是桂嬷嬷昨日送来的六百两银票。

白花花的银子，烫得他们心头发慌。

张侍郎一拍大腿，脸上满是懊恼和不甘：

“早知如此，当初我们就不该……唉！”

“现在倒好，钱是她赚的，名是她得的，我们三家，倒成了给她看家护院的狗！”

“慎！”

王侍郎低斥一声，眼神阴郁地扫过两人。

他比他们两个看得更远。

这桩生意，已经不是他们想退出就能退出的了。

皇后点了头，宫里出了料子，现在全京城都知道安民堂是他们三家鼎力支持的善举。

他们不仅被江云姝绑在了船上，还被牢牢地钉在了善人的牌坊上。

想跑？

除非他们想被御史的唾沫星子淹死，想被全京城的百姓戳着脊梁骨骂。

“王兄，现在怎么办？难道就真的这么算了？”

“眼睁睁看着那女人，踩着我们三家往上爬？”张侍郎急道。

王侍郎端起茶杯，久久没有说话。

他想起那天在前厅，那个年轻的女子，笑晏晏地为他们画下一张大饼。

当时，他们只觉得荒谬，觉得是被逼无奈下的选择。

可如今，那张大饼，真的烙出来了，香气扑鼻，却没他们的份。

他们只能闻着味儿，吃点掉下来的渣。

这比杀了他们还难受。

“算了？”王侍郎放下茶杯，发出一声脆响，嘴角勾起一抹冷笑，“自然不能就这么算了。”

“这安民堂，既然是我们三家出的钱，凭什么让她一个外人来当家做主？”

李主事眼睛一亮：“王兄的意思是……”

“不错。”王侍郎的眼中闪过一丝精明与狠厉，“我们动不了她，也动不了这桩生意。”

“但是，我们可以换个法子。”

他压低了声音，身体前倾。

“她不是说，授人以鱼不如授人以渔吗？她不是说，要让那些老弱妇孺活得有尊严吗？”

“哼，说得比唱得还好听。在我看来，这就是以善为名，行商贾之事！”

张侍郎和李主事听得一愣一愣的。

这话……听着怎么这么有道理？

“王兄高见！”张侍郎一拍桌子，“我们怎么就没想到！对啊，她是在发国难财……”

王侍郎瞥了他一眼，“这些话，是我们能说的吗？”

“那……”

“我们不能说，但有的是人能说。”王侍郎慢悠悠地摩挲着茶杯边缘，“都察院的左都御史，刘大人，素来以刚正不阿，两袖清风闻名。”

“他最是看不得这种，打着仁义道德的幌子，为自己谋取私利的小人。”

“刘御史的夫人，前两日还为了买一件安民堂的夹袄，和人争得面红耳赤，最后却空手而归。”

王侍郎的笑容，在烛火下显得格外冷。

“你说，若是让刘大人知道，他夫人求而不得的衣裳，是用什么法子做出来的，他会怎么想？”

三日后，早朝。

就在文武百官昏昏欲睡，以为又是一个平平无奇的清晨时。