清晨的霜气覆在南锣鼓巷九十五号院的青砖上。

中院正房那扇朱漆木门上，两道交叉的白底黑字封条格外刺眼。

易中海进去了。

刘海中腆着肚子，双手捧着那个印着劳动模范字样的掉漆搪瓷茶缸，步子迈得比平日慢了半拍。

他走到水池边，清了清喉咙，一口浓痰吐在水槽里。

他视线扫过易中海家紧闭的门，眼皮不住地跳动，满脸压不住的潮红。

这院里的天，终于轮到他刘海中来撑了。

前院穿堂处传来拖沓的脚步声。

闫埠贵裹着打满补丁的破棉袄，缩着脖子钻了出来。

他推了推鼻梁上缠着胶布的眼镜，小眼睛飞快地在中院扫了一圈。

两人目光撞上。

“老刘，起这么早？”闫埠贵率先开口，语气带着三分试探。

“能不早吗。”刘海中揭开茶缸盖，吹了吹并不存在的茶叶沫，拿腔拿调，“老易犯了糊涂，进去了。这院里群龙无首，几百口子人吃喝拉撒，总得有个管事的。我这二大爷，担子重。”

闫埠贵听出话音，干笑两声，搓着冻僵的手指凑上前。

“老刘，话不能这么说。老易是进去了，可这管事大爷的位置，街道还没发话。按资历，按文化，咱们院是不是得重新选选？”

“选什么？”刘海中眼珠子一瞪，茶缸往水池沿上重重一磕，溅出几滴热水。

“我是二大爷，顺理成章接一大爷的班。你一个老三，还想越级？”

“这是新社会，讲究个民主。”闫埠贵不退让，细长的手指在空气中点了点。

“你老刘在厂里是七级工，可治理街坊，靠的是脑子，不是力气。你那套动辄打骂儿子的做派，大家伙心里都有杆秤。”

“你个教书酸儒懂个屁！”刘海中脸皮涨紫，粗壮的手指几乎戳到闫埠贵鼻尖上。

“你那点算计，连根葱都要掰两半，谁服你？”

两人在水池边互不相让，唾沫星子乱飞。

西厢房内，冷锅冷灶。

秦淮茹倚在炕沿上，身上的棉袄硬邦邦的。

保卫科审了她一夜。

易中海把偷粮票的事全揽了过去，咬死说是自己糊涂。

她因为证据不足，天亮前被踢出了轧钢厂大门。

人是回来了，但厂里下了停职通知。

饭碗砸了，名声也烂了。

贾张氏坐在炕头，三角眼透着凶光。

她手里捏着纳鞋底的尖锥，冷不丁朝秦淮茹的胳膊上扎了下去。

粗糙的布料被扎破，血珠子顺着白皙的皮肤渗出来。

秦淮茹没有躲。

她连眉头都没皱一下，只是木然地转过头，看着贾张氏。

“你个丧门星！”贾张氏咬牙切齿，压低声音咒骂。

“你把老易也克进去了！以后我们老贾家喝西北风？你那手脚怎么不干净点，惹出这么大祸端！”

棒梗躲在门后，看着母亲流血的手臂，没有上前，反而嫌恶地后退了两步。

那眼神刺痛了秦淮茹。

皮肉的疼，抵不过心里的寒。

她为了这个家，把脸皮撕下来扔在地上踩，换来的只是这祖孙俩的冷眼。

她缓缓站起身，走到缺了一角的镜子前。

镜中人面容枯槁，冻裂的嘴唇渗着血丝。

曾经让她引以为傲的姿色，在这场风暴中被摧残殆尽。

她想起苏墨那居高临下的冰冷眼神，想起何雨柱决绝关上的房门，想起刘海中和闫埠贵在院子里的争吵声。

不给她活路，那就都别活。

秦淮茹抓起桌上的冷水，猛地泼在自己脸上。

冰水刺激着神经，她抓起一块破布，擦干水渍。

眼底那懦弱被彻底抹去。

一层浓重的、散发着腐臭气息的怨毒，爬满了她的瞳孔。

她透过窗户缝，盯着在前院探头探脑的许大茂。

手指死死抠进木窗棂里，木屑扎进指甲缝，她毫无知觉。

东跨院。

与外面的嘈杂隔绝，屋内的火盆烧着银丝碳，发出细微的噼啪声。

苏墨坐在红木大案后。

案面上铺着那本从李纯祠堂带回来的日记，旁边放着一枚黑色丝线绣成的徽章。

他翻过日记的第三页，纸张泛黄发脆。

“冬月初七。夏博士测算出地脉异动。觉罗狱非天然形成，乃人力引风水局所致。内部活体三十具，皆发狂化征兆……”

苏墨的指腹在觉罗狱三个字上重重抹过。

这三个字背后，藏着足以颠覆认知的血腥。

门环轻响，两长一短。

“进。”苏墨将日记合上。

门被推开，带进一股寒风。

何雨柱提着个双层木质食盒跨入门槛。

他反手将门关严，拍去肩头的雪屑。

他穿着洗得发白的工装，胡茬刮得干净。

脚下的布鞋踩在地砖上，没有发出多余的响动。

往日那股咋咋呼呼的混不吝做派消失了，取而代之的是一种经历了敲打后的沉稳。

“苏先生。”何雨柱走近，语气恭敬，没有再叫苏墨的名字。

“坐。”苏墨指了指对面的椅子，提起紫砂壶，推过去一个茶盏。

茶水注入，热气升腾。

何雨柱双手接过茶盏，没有急着喝，将食盒打开。

两碟精致的凉菜，一碗热气腾腾的羊肉汤。

“自己掏钱买的料。”何雨柱解释了一句，撇清占公家便宜的嫌疑。

苏墨没动筷子，将那枚黑色的徽章推到何雨柱面前。