楼兰城，沙枣客栈后院。

韩元坐在堆满干果袋的库房里，手里翻着一本羊皮账本。

账本是焉耆商队带进来的，上面记的不是货价——是这几天进出楼兰城的各路人马。

疏勒皮货商几批多少人，党项马贩几批多少马，粟特商人几批住哪个客栈。翻了三四遍，没找到唐王的踪迹。

没有摩托车队，没有大队护卫，没有亲王仪仗。连一个穿唐国官服的人都没有。

采花节就在后天。

花台已经扎好了，诗座的木牌子都刻完了——可诗座上要坐的那个人，到现在还没露面。

尉迟烈从库房外面走进来。

袍子下摆沾着马粪，脸色比袍子还难看。刚才在城门口守了一上午，盯着每一支进城的商队——粟特人赶着骆驼来了三批，党项人牵着马来了两批，于阗人推着独轮车来了一批。

开箱查验，货箱里装的都是正经货——干果、葡萄酒、毛料、铜器。没火药，没短铳，没可疑的人。

“韩元，你的消息到底准不准？”

尉迟烈一屁股坐在干果袋上，压碎了好几颗杏干。

“你跟我说唐王一定会来——人呢？老河道那边我派去盯梢的探子，蹲了三天三夜，连个鬼影都没看见。摩托车队的轮胎印倒是有——往高昌隘口方向去的，跟楼兰反方向。”

“城门口我的人查了整整两天。所有商队的货箱都开箱验过，所有随行人员的过所都核对过——没有唐国的人。倒是有几个从高昌方向来的粟特商人，可那些人一看就是正经生意人，货箱里装的全是毛料和干果，没有武器。为首那个还跟我的人讨价还价，说城门口新换的守卫太严耽误他做生意——这种人会是唐王的探子？”

“你说什么？”

韩元放下账本站起来，眉头微微皱起。

“高昌方向来的粟特商人——几个人？”

“三批，每批三四个。第一批前天上午进城，第二批昨天傍晚，第三批昨天晚上天黑以后。货箱装的全是毛料和干果，住了一晚就走了——我的人亲眼看着他们出城的。”

“出城了？往哪个方向出的？”

“往西——去疏勒的商路。”

韩元重新坐下去，把账本翻到记粟特商人的那几页。手指一行一行往下划，划到最后一页，眉头越皱越紧。

三批粟特商人，每批三四个，合计正好十几个。货箱装的是毛料和干果。开箱查验。走了。往西出城了。

“尉迟大人，你的人查验毛料货箱的时候，有没有把毛料全部搬出来？还是只掀开上面一层看了看？”

“毛料货箱有什么好搬的？掀开上面一层是毛料，下面肯定也是毛料——谁会往毛料里面藏东西？毛料沾了火药的硫磺味，还怎么卖？”