“唐王的人就会。”

韩元啪地合上账本站起来，走到库房门口，看着外面那条窄巷子。

巷子里晾满了干果，几个焉耆商队的伙计正蹲在墙角磨刀——磨刀石嚓嚓响，刀刃在正午阳光下反着刺眼的白光。

“尉迟大人，你听说过唐国的连环铳阵吗？后装线膛铳，铳管可以拆成三段，藏在毛料卷里卷紧了——铳管外面裹一层羊皮，上面再铺一层毛料。神仙都看不出来。”

“十几个人分三批进城，每批三四个，装扮成粟特商人、党项马贩、疏勒皮货商，进城时间错开，货箱分开运——这根本不是做生意的套路，这是唐王亲卫的标准渗透战术。”

韩元转过身看着尉迟烈，目光冷了下来。

“他们出城是假的。在城门口让你的人看见他们出城，然后绕一圈又从别的地方回来了。城墙豁口？废置的驼队通道？还是老城区的排水暗渠？楼兰城我住了大半年，城里有多少条暗巷、多少个没人守的城墙豁口，唐王的人早就摸透了。”

“唐王的人已经进城了，就在我们眼皮底下溜过去的。你的人在城门口数毛料，人家在毛料里藏铳——现在十几把连环铳就在楼兰城里，离花台可能只隔几条巷子。”

尉迟烈腾地站起来，脸上的刀疤抽搐了一下。

“十几个带铳的人进了城，住在哪？楼兰城里的客栈我全布了眼线——粟特人开的皮货铺子、党项人开的马具店、疏勒人开的药材铺，都有人盯着。哪有地方藏十几个外乡人？”

“查。现在就查。城北那片粟特人聚居区，挨家挨户查——尤其是皮货铺子和仓库。唐王的人不会住客栈，客栈人多眼杂容易露馅。”

“安全屋一定在城北粟特人聚居区，那里巷子深、院子多、地窖遍地都是。郭孝在高昌城的时候跟粟特长老阿克苏走得很近，那些粟特人欠着唐王的人情——拿人情换一个地窖藏人，这笔账郭孝早就算好了。”

韩元合上羊皮本子塞进怀里，站起来往库房外面走。

走到门口停住脚步，回头看了一眼尉迟烈。

“尉迟大人，还有一件事——你刚才说老河道那边连个鬼影都没看见。可我的探子三天前从高昌城传回消息：唐王不在高昌城里。州府衙门后院白天晚上都亮着灯，但进出的人只有楚王妃和李长治。郭孝倒是在——天天在后院跟李长治下棋，一盘接一盘，下了三天三夜。”

尉迟烈愣在原地，脸上的表情像是被人抽了一鞭子。

“唐王不在高昌城，也不在老河道——那他在哪？”

“不知道。”

韩元的回答很干脆，干脆得不像是从韩元嘴里说出来的话。

这个人从来不承认自己算错，此刻却站在库房门口，被正午的太阳晒着后脑勺，沉默了好一会儿才开口。

声音低沉得像是从牙缝里挤出来的。

“我以为他在高昌城，结果他不是在州府衙门——是在老河道的路上。我以为他在老河道的路上，结果他不是骑摩托车——是骑马。我以为他骑马走的是老河道，结果他绕道走了党项草场。我以为他带的是大队人马，结果他只带了十几个人。我以为诗座是花无缺给他留的请帖，结果诗座是郭孝放的鱼饵——我们才是那条鱼。”

韩元抬起头，看着院子外面那座远远的花台。

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