火堆燃得正旺，枯枝在火焰中噼啪作响，爆开细碎的火星，映得石屋内光影摇曳。暖意渐渐驱散了渗入骨髓的湿冷，也似乎稍稍熨帖了紧绷的神经。岳清霜靠在萧离怀里，喝了些热水，又吃了点沈夜随身带的、硬邦邦却足以果腹的干粮，终于不再发抖，只是依旧紧紧抓着姐姐的衣袖，像溺水之人抓着浮木。
岳独行依旧盘坐在石榻上，闭目调息，脸色在火光映照下，依然透着几分不正常的青灰，但呼吸已平稳许多。沈夜带来的碧灵丹药效非凡，暂时压制了毒性，给了他宝贵的喘息之机。谢云舟靠在另一侧的墙边，也闭着眼，眉头却微微蹙着，不知是伤痛难忍，还是心绪不宁。沈夜则坐在靠门的木凳上，背对屋内，面朝那扇破旧的木门，仿佛一尊沉默的守护石像，只有偶尔因门外风声而微微侧耳的动作，显示他并未放松警惕。
夜渐深，万籁俱寂，只有山风掠过屋后枯槐的呜咽，和远处隐约传来的、不知是狼嚎还是什么的悠长兽鸣，更添山野的荒凉与隐秘的危险。
“姐姐，”岳清霜忽然极小声音地开口，打破了屋内的寂静，她仰起脸，看着萧离下巴的轮廓，眼中仍残存着惊悸，“你真的没事吗？你身上好多伤……还有手腕……”她轻轻碰了碰萧离用布条固定、依旧肿得老高的右腕，眼泪又在眼眶里打转。
“不疼了，别担心。”萧离用左手拢了拢妹妹散乱的头发，声音轻柔。其实全身无处不痛，右腕更是钻心，但比起清霜的恐惧和父亲的毒伤，这些都算不了什么。
“都怪我……”岳清霜低下头，声音哽咽，“是我没用，腿伤总不好，还成了累赘……要不是为了救我，姐姐你也不会受伤，谢公子也不会……爹也不会……”她越说越难过，泪水大颗大颗地掉下来，砸在萧离的手背上，滚烫。
“傻丫头，说什么胡话。”萧离收紧手臂，将妹妹搂得更紧些，下巴轻轻抵着她的发顶，“你是我妹妹，救你是天经地义。再说，这次遇险，本就是冲着我，冲着玉佩来的。是我连累了你们才对。”
“可是……”岳清霜还想说什么。
“没有可是。”萧离打断她，语气温和却坚定，“清霜，我们是姐妹，是这世上最亲的人。无论遇到什么，都要一起扛。以后不许再说这种傻话了，知道吗？”
岳清霜在姐姐怀里用力点头，抽噎着，半晌，又闷闷地问：“姐姐，那些人……那些穿黑衣服的坏人，为什么非要抓我们？爹不是说，八王爷已经倒了吗？还有那个沈公子……”她悄悄瞥了一眼门边那个沉默的背影，压低声音，“他……他真的可信吗？他出现得好奇怪，好像什么都知道……”
萧离心中一动。清霜虽单纯，经历这一番惊吓，却也敏锐地察觉到了沈夜身上的疑点。她轻轻拍着妹妹的背，没有立刻回答，而是反问：“清霜，沈公子去山洞接你的时候，路上……有没有对你说什么？或者，你有没有注意到什么特别的地方？”
岳清霜歪着头，仔细回想：“他找到我的时候，我躲在那个石头裂缝最里面，又冷又怕。他叫我名字，声音很轻，但不知怎的，我一听就觉得……好像没那么害怕了。他把我从裂缝里拉出来，一句话也没多问，就给了我一颗药丸，说是定惊的，又查看了我的腿伤，重新包扎了一下。然后就说，爹和姐姐在等，要快些走。”
“路上，他一直走在我前面，步子很快，但总会不时停下来等我，也不催我。他好像对山路特别熟，有些根本没有路的地方，他也能找到踩脚的地方。有两次，我看见他停下，看了看地上的痕迹，还捡起一块小石头看了看，眉头皱了一下，但什么也没说。”岳清霜努力回忆着细节，“哦，对了！快到这附近的时候，他忽然拉住我，躲到一块大石头后面，捂住了我的嘴。过了好一会儿，才松手，说没事了，是两只野鹿跑过去。但我总觉得……他好像听到了别的什么，表情有点……严肃。”
萧离静静地听着。沈夜行事谨慎，对山林熟悉，观察力敏锐，这些都不出意料。但清霜描述的“严肃”，让她心中那根弦又绷紧了些。他在警惕什么？是追兵，还是……别的？
“姐姐，”岳清霜又往她怀里缩了缩，声音压得更低，几乎成了气音，“我……我还有点怕。那个沈公子，他看人的眼神……有时候，明明在笑，可我觉得……好凉。不像谢公子，谢公子看你的时候，眼睛里像有火，是暖的。沈公子的眼睛，像……像深潭里的水，看不见底，也不知道底下藏着什么。”
萧离心中一震。清霜的直觉，竟如此敏锐！她自己也常有这种感觉，沈夜温和有礼的表象下，总有一种难以触及的疏离和深不可测。只是她从未像清霜这般，直白地说出来。
“别怕，”她低声安抚妹妹，也是在说服自己，“至少目前，他帮了我们，救了爹，也救了你。至于他到底是谁，想做什么……等我们安全了，爹会查清楚。现在，我们只能选择相信他，因为我们没有别的选择。”
岳清霜似懂非懂地点点头，不再说话，只是将脸埋在姐姐肩头，安静下来。过了许久，就在萧离以为她睡着了时，她又轻轻开口，声音带着困意和一丝迷茫：“姐姐，等我们离开这里，安全了，我们……我们去哪儿？还回金陵吗？金陵……好像也不安全了。”
去哪儿？萧离被问住了。是啊，去哪儿？金陵是家，可如今已成是非漩涡的中心，父亲是武林盟主，目标太大，回去无异于自投罗网。天机阁在华山，可那里更是龙潭虎穴，青龙会和其他势力必然虎视眈眈。天下之大，竟似无他们容身之处。
“等爹的伤好了，我们再商量。”她只能这么说，心里却是一片茫然。家仇未报，清霜和自己的安危尚无保障，前路迷雾重重，她甚至不敢去想太远的未来。
“姐姐，”岳清霜的声音越来越低，几不可闻，“你说……娘如果还在，会希望我们过什么样的日子？”
娘……这个字眼，像一根极细的针，猝不及防地刺进萧离心最柔软的地方。她记忆中关于娘亲的印象早已模糊，只剩下一个温柔含笑、怀抱馨香的模糊轮廓，和当年那场大火中撕心裂肺的哭喊与分离。她鼻子一酸，强忍着泪意，轻轻道：“娘一定希望我们平安，快乐，像所有普通的女孩子一样，无忧无虑地长大，嫁人，生子……”
“像周家姐姐那样吗？”岳清霜忽然问，“嫁给门当户对的公子，相夫教子，管理内宅？”