听竹轩的夜，从未如此漫长，如此难熬。

拒婚信带来的冲击，如同巨石投入深潭，表面上，波澜在岳独行的强行压制和安抚下，似乎暂时平复了。谢云舟不再歇斯底里，只是变得更加沉默，沉默得如同一尊失了魂的石像。每日依旧练功，打坐，吃饭，但眼神空洞，动作机械，仿佛灵魂早已抽离，只剩下一个空洞的躯壳在执行着指令。他不再望向西北，也不再主动提及任何与“离”字有关的话题。只是偶尔，在无人看见的角落，他会拿出那封被揉皱、又小心翼翼抚平、却终究留下无法消除的折痕和泪渍的信，盯着上面冰冷的字句，一看就是许久，直到眼眶发红，又默默收起。

清霜也不再像最初那样哭闹着哀求父亲去找姐姐。但她变了。那个总是带着无忧无虑笑容、像小雀儿一样叽叽喳喳的女孩，仿佛一夜之间长大了许多，也沉默了许多。她不再去溪边捉小鱼，不再逗弄灰团，大多数时候，只是抱着膝盖，坐在竹廊的尽头，望着轩外那片在秋风中显得格外萧瑟的竹林，小脸上是超越年龄的茫然和忧虑。她看看失魂落魄的谢云舟，又看看眉宇间锁着化不开沉重、却还要强作镇定的父亲，心中的困惑、不安，还有对姐姐那份混合着思念、委屈和不理解的复杂情绪，如同野草般疯长。

她想姐姐。很想很想。想姐姐温暖的怀抱，想姐姐教她辨认草药时温柔的眼神，想姐姐在她害怕时轻轻拍着她背的手。可是，姐姐的那封信，那些冰冷的、仿佛要将谢哥哥和她（清霜觉得，拒绝谢哥哥，也等于拒绝了他们这个“家”）都推开的字句，又像一根刺，扎在她小小的心窝里，让她一想起来就疼，就委屈，就……有些生气。

姐姐为什么要这样？谢哥哥那么好，为了她命都可以不要。爹爹也是为了她好，想给她找个依靠。难道血仇，就比活生生的人，比眼前的情意，更重要吗？难道为了报仇，就可以不要家，不要关心她的人了吗？

这些问题，对于一个十岁的孩子来说，太复杂，也太沉重了。她找不到答案，只能将所有的困惑、委屈和那份被“拒绝”的伤心，都压在心底，让那份沉默，变得越来越沉，越来越……令人不安。

岳独行将一切看在眼里，痛在心里。他理解谢云舟的绝望，理解萧离的决绝，也理解清霜的委屈和不解。可他什么也做不了。拒婚信已出，覆水难收。他能做的，只是尽力维持听竹轩这暂时的平静，等待谢凌峰那边可能（或许永远不会）到来的回音，也等待……萧离那边的消息。老何派出的人，已经沿着萧离和沈夜可能行进的路线去秘密打探，但至今尚无确切回音。这种等待，如同钝刀割肉，每一刻都是煎熬。

这一日，午后。天色依旧阴沉，铅灰色的云层低低压着，仿佛随时会落下雨来。空气湿冷粘腻，连风吹过竹林的沙沙声，都显得有气无力。

谢云舟在院中，一遍又一遍地打着岳独行传授的那套拳法。动作标准，劲力也足，只是那双眼睛，始终空洞地望着前方，仿佛只是在完成一个与己无关的任务。汗水浸湿了他的单衣，紧贴在身上，勾勒出清瘦却紧绷的线条，也显露出肋下那处淡粉色的疤痕。

清霜依旧坐在竹廊尽头，抱着灰团，下巴搁在膝盖上，目光没有焦点地望着谢云舟练功的背影。灰团似乎也感受到了小主人低落的心情，乖乖地缩在她怀里，一动不动。

岳独行站在书房的窗前，看着院中这一幕，心中沉郁。他知道，不能再这样下去了。谢云舟是在用近乎自虐的方式消耗自己，清霜的心结也需要解开。他必须做点什么。

他走到书案前，铺开一张信纸，提起笔。沉吟良久，却不知该从何写起。是写给谢凌峰，再次陈情，还是催促回音？是写给可能还在路上的老何，询问探查进展？还是……再给萧离写一封信？可写什么呢？劝她回心转意？他知道那不可能。问候平安？又显得苍白无力。

笔尖的墨汁，凝聚，滴落，在宣纸上晕开一团浓重的黑。如同他此刻的心绪。

就在这时，院中忽然传来“砰”的一声闷响，紧接着是清霜一声短促的惊呼！

岳独行心头一紧，立刻放下笔，疾步走出书房。

只见院中，谢云舟不知为何，一拳重重地砸在了旁边一根碗口粗的湘妃竹上！竹子剧烈摇晃，竹叶簌簌落下。而谢云舟的拳头上，已是皮开肉绽，鲜血淋漓，正顺着指缝一滴一滴往下淌。他却仿佛感觉不到疼痛，只是维持着那个姿势，低着头，肩膀微微耸动，胸口剧烈起伏，喘息声粗重得吓人。

“谢哥哥！”清霜早已丢下灰团，跑了过去，看到谢云舟血肉模糊的手，吓得小脸煞白，想去拉他又不敢，急得眼泪在眼眶里打转，“你的手！流血了！爹爹！爹爹快来看看！”

岳独行快步上前，一把抓住谢云舟的手腕，沉声道：“云舟！冷静！”

谢云舟猛地抬起头，眼中布满了骇人的血丝，那里面翻涌着痛苦、绝望、愤怒，还有一丝近乎崩溃的疯狂。他死死地盯着岳独行，声音嘶哑得如同破旧的风箱：

“岳伯父……我……我受不了了……我每天都在想，她写那些字的时候，是什么表情？是不是……也像我现在这样，心里在滴血？还是……她真的就那么冷静，那么……无情？”他猛地抽回手，指着自己心口，泪水再次汹涌而出，“这里！这里像有把刀在搅！我练功，我打坐，我什么都试了！没用！岳伯父，你告诉我，我到底该怎么做？怎么做才能让她不那么恨？怎么做才能……才能让她看我一眼，不要再用那种……看仇人一样的眼神，把我推开？！”

他的质问，充满了无助的哀恸，也像一把钥匙，瞬间打开了清霜心中那扇压抑了许久的、名为“委屈”和“不解”的闸门。

“谢哥哥没有错！”清霜突然大声喊道，眼泪也滚落下来，她站在谢云舟身边，虽然害怕，却鼓起勇气，对着虚空（仿佛在对着不知在何方的姐姐）喊道，“姐姐才是坏蛋！她为什么要这样对谢哥哥！为什么要让爹爹为难！为什么要让我们大家都这么难过！”

“清霜！不许胡说！”岳独行厉声喝道，想要制止女儿的口不择。

“我没有胡说！”清霜却像只被逼急了的小兽，第一次用如此激烈的语气顶撞父亲，她抹了把眼泪，小脸涨得通红，眼中是倔强的光芒，“姐姐就是坏蛋！她心里只有报仇！只有那些死掉的人！她不要谢哥哥，也不要我们了！她写信回来，就是要告诉我们，她不在乎我们难不难过！她只想一个人去报仇，去当她的……她的什么公主！”

“公主”二字，如同惊雷，在院中炸响！岳独行脸色骤变！谢云舟也猛地转过头，难以置信地看向清霜！他们从未对她明确提过萧离的公主身份，只在极度担忧的对话中，可能有过含糊的提及，没想到竟被这孩子听了去，还记在了心里，在此刻情绪激动下脱口而出！

“清霜！你……”岳独行又惊又怒，想要呵斥，却见清霜眼中充满了被“背叛”的伤心和愤怒，一时间竟不知该如何说起。

“我说错了吗？”清霜的泪水流得更凶，声音却更加尖利，“爹爹你之前和谢哥哥说话，我都听到了！姐姐是什么前朝的公主！所以她觉得她厉害了，了不起了，可以不要我们了！可以随便伤害谢哥哥了！公主就了不起吗？公主就可以不管别人的心了吗？”

她的逻辑简单而直接，带着孩子特有的、近乎残忍的“真相”。在她看来，姐姐突然变得这么“冷酷”、“绝情”，一定是因为那个听起来很厉害的“公主”身份。有了那个身份，姐姐就不需要他们了，就可以去做“大事”，就可以不顾他们的感受了。

“清霜，事情不是你想的那样……”谢云舟忍着手上和心中的剧痛，试图解释，声音却虚弱无力。他自己都尚未完全接受和消化萧离的公主身份所带来的冲击，又如何能向一个十岁的孩子解释清楚这其中盘根错节的恩怨、责任与无奈？

“就是那样！”清霜却固执地摇头，她看着谢云舟血肉模糊的手，又想起姐姐那封冰冷的信，心中对姐姐的那点“生气”，终于彻底爆发成了“愤怒”和“指责”，“姐姐她就是变了！她以前不是这样的！她会对我笑，会保护我，会心疼谢哥哥受伤！可是现在，她心里只有仇恨，只有那个什么公主的身份！她写那样的信，就是在用刀子在戳谢哥哥的心，也是在戳爹爹和我的心！她不要我们这个家了！她不要我了！”

最后一句“她不要我了”，带着无尽的委屈和伤心，让清霜彻底崩溃，放声大哭起来。她不是因为害怕，而是因为一种被最亲爱的人“抛弃”和“伤害”的、深入骨髓的疼痛。

岳独行看着痛哭的小女儿，又看看脸色惨白、眼中一片死寂的谢云舟，只觉得一股难以喻的疲惫和无力感，瞬间攫住了他。清霜的话，虽然偏激，却何尝不是道出了部分残酷的现实？萧离的选择，某种意义上，确实是在“抛弃”听竹轩这个暂时的、温暖的“家”，走向那条更加孤独、也更加危险的道路。她的决绝，确实在伤害着每一个关心她、爱她的人。