四年后，丙午年，仲夏五月。
神京城，皇宫大内，钦天监观星台。
夜已深沉，星垂平野。本该是星河璀璨、银汉迢迢的仲夏夜空，今夜却透着一种异样的沉闷。无风，空气凝滞得仿佛能拧出水来，浓厚的、铅灰色的云层低低压在皇城上空，只在云隙间，偶尔透出几颗星辰惨淡的光。
观星台高逾十丈，乃京城最高建筑之一，以特制的“观星石”垒砌而成，据说能上接天心，下应地脉。此刻，钦天监监正周淳风，这位年过六旬、须发皆白、以观测天象精准、直敢谏著称的老臣，正独自一人，肃立在观星台顶端。他未着官服，只一身素色道袍，仰首向天，浑浊的老眼一眨不眨地凝视着北方天际，眉头紧锁，沟壑纵横的脸上，是前所未有的凝重，甚至……是一丝难以掩饰的惊惶。
他的手中，紧紧攥着一卷新近由南方快马加急送来的、染着风尘的密报。密报上的字迹因为主人的激动而有些潦草，但内容却如惊雷，炸得他心神不宁：
“……据多方查证，流确自西北大漠深处传出，始作俑者疑为前番皇陵异动之幸存者。所‘丙午午月，双星陨落，天下倾覆’之谶语，已在河西、陇右等地暗传，虽未明指，然民间已多有附会揣测，人心渐有浮动之象。更有甚者，有江湖草莽妄，曾于漠北见金光冲霄，星图显化，昭示天命更易……此事牵涉甚大，恐非空穴来风，伏乞监正大人早作绸缪，禀明天听……”
四年了。
自四年前西北大漠深处那次诡异的、被朝廷极力掩盖的“地动”和“金光冲天”异象之后，关于“皇陵现世”、“天机图出”、“预显现”的流，就如同沙漠中的风，虽被朝廷和各地官府屡次打压禁绝，却始终未曾真正停歇，反而在暗地里越传越广，越传越玄。尤其是那句核心的“丙午午月，双星陨落，天下倾覆”，更是如同一个诅咒，一个幽灵，盘旋在无数知情或半知情者的心头。
如今，丙午年已至，五月（午月）将尽。
周淳风作为钦天监监正，掌观察天文，稽定历数，这四年来，他无时无刻不在关注天象，尤其是与那“双星”相关的星宿。他比任何人都清楚，天象，确实在发生着微妙而持续的变化。紫微帝星，象征天子，近年来光芒时明时暗，时有晦涩之感；而原本作为储君象征的太子星（或指代某位强势亲王的星辰），其轨迹亦与帝星隐隐形成冲撞之势，光华虽盛，却带煞气。更有一些原本晦暗的边野之星，近年却隐隐有亮起之势……
这一切，似乎都在隐隐印证着那个可怕的预。
“唉……”周淳风长长叹了口气，声音在寂静的观星台上显得格外苍凉。他并非迂腐不化之辈，深知谶纬星象之说，有时亦是人心向背的反映。如今朝堂之上，暗流汹涌。皇帝陛下春秋渐高，近年来又痴迷炼丹修道，寻求长生，怠于朝政。太子与几位年长皇子之间，为那至尊之位，明争暗斗日益激烈，各自拉拢朝臣，结交外将，党同伐异，早已不是什么秘密。更有边疆不宁，灾异频仍，国库空虚，民怨渐起……
这“双星”，所指为何，在高层中几乎已是心照不宣的猜测。只是无人敢宣之于口罢了。
“难道……天命真的……”周淳风仰望被乌云遮蔽的星空，心中一片冰凉。那句“天下倾覆”，像一块巨石，压得他喘不过气。他效忠朝廷数十载，亲眼见证过帝国的辉煌，实不愿见到山河破碎、生灵涂炭的那一天。
“轰隆隆――”
就在这时，北方天际，那浓重如墨的云层深处，毫无征兆地，传来一阵沉闷至极、仿佛源自九幽深处的雷鸣！这雷声并非寻常夏雷的爆裂炸响，而是连绵不绝，低沉雄浑，仿佛巨兽在云层中翻滚咆哮，带着一种令人心悸的威压。
周淳风浑身一震，猛地抬头，死死盯向雷声传来的方向。
只见那厚重的云层，仿佛被一双无形的大手狠狠撕开了一道口子！一道炽烈到极致、仿佛能将人眼睛灼伤的赤红色光芒，伴随着一道同样璀璨夺目、却透着冰冷肃杀之意的银白色光芒，自那云层裂口处，骤然亮起！
赤芒如火，银光如练。两道光芒交相辉映，竟在刹那间，将大半边夜空映照得亮如白昼！皇城之中，无数尚未安眠的宫人、侍卫、乃至深居寝宫的皇帝、后妃、皇子们，都被这突如其来的、违反常理的“白夜”惊动，纷纷推窗眺望，惊呼声此起彼伏。
“那……那是……”周淳风瞳孔骤缩，老迈的身躯因为极致的震惊和恐惧而剧烈颤抖起来。他看清楚了！那赤红光芒的核心，隐约是一颗大星的虚影，煌煌烨烨，散发着如同正午烈日般的炽热与威严，但其星芒边缘，却缠绕着丝丝缕缕不祥的暗红血芒！而那银白光芒的核心，则是另一颗大星，清冷皎洁，却锋芒毕露，星光如剑，直指赤星，两者光芒相接之处，虚空隐隐扭曲，迸发出令人神魂俱颤的无形涟漪！
双日横空！不，是双星耀夜！与四年前那预画面中，“双日横空，光耀八极”的景象，何其相似！只是此刻，这“双星”并非悬浮于预画卷，而是真实地、无比清晰地，高悬于神京城的夜空之上！
“不……不可能……这不合天象常理……星辰怎会如此显化……”周淳风喃喃自语，额头上冷汗涔涔而下，浸湿了花白的鬓角。他精通天文，却从未见过如此诡异恐怖的星象。这已经不是寻常的星辰异动，更像是……某种天命的显化，某种征兆的具现！
就在这时，异变再生！
那赤红与银白两颗“大星”的虚影，在攀升到最亮、光芒几乎掩盖了夜空中其他所有星辰的之后，仿佛耗尽了所有力量，又像是达到了某种极限――
“嗤啦――！”
一声仿佛琉璃破碎、又仿佛苍穹撕裂的、尖锐到超越人耳极限的嘶鸣，骤然响彻在每一个仰望夜空者的灵魂深处！
紧接着，在无数人惊骇欲绝的目光注视下，那赤红大星，猛地一颤，表面如同瓷器般，出现了无数道细密的、蛛网般的裂痕！裂痕之中，迸射出最后一丝凄艳绝伦的血色光芒，随即，整个星体，由内而外，无声无息地……碎裂、湮灭！化作无数赤红色的光点，如同下了一场凄美的血雨，自九天之上，簌簌坠落，未及半空，便已消散无形。
几乎在同一时间，那银白大星，也发出一声类似金属哀鸣的颤音，冰冷的星光骤然暴涨，仿佛要燃烧自己最后的光热，但随即，光芒便如同风中残烛般迅速黯淡、熄灭，星体本身也如同烈日下的冰雪，迅速消融、瓦解，最终化作一片清冷的、迅速消散的银辉，归于永恒的黑暗。
从极致的辉煌，到彻底的陨落、湮灭，不过短短几个呼吸的时间。
双星，陨落。
“噗通！”观星台上，周淳风如遭雷击，猛地跪倒在地，面如死灰，浑身抖若筛糠，一口逆血再也压制不住，“哇”地喷了出来，在洁白的观星石地面上，绽开一朵触目惊心的血花。他死死捂着胸口，老眼中充满了无尽的恐惧、绝望和难以置信。
预……成真了！
丙午午月，双星陨落！就在今夜，就在此刻，就在这神京城的上空，以如此诡异、如此震撼、如此不容置疑的方式，向天下人昭示了它的到来！
“监正大人！”守候在观星台下的几名心腹属官和弟子，听到动静，慌忙冲上台来，见状无不大惊失色，连忙上前搀扶。
“快……快……”周淳风死死抓住一名弟子的手臂，手指因用力而关节发白，他嘴唇哆嗦着，用尽全身力气，嘶声道：“速速……禀报陛下！不……来不及了……敲响……敲响景阳钟！快！敲响景阳钟！！！”
景阳钟，非天地剧变、国之大丧、或外敌破城之十万火急时，不得擅鸣！一旦鸣响，全城皆闻，百官需即刻入朝！
弟子们闻，个个脸色惨白，骇然相顾。但见周淳风神色凄厉决绝，不敢怠慢，立刻有人连滚爬下高台，向着放置景阳钟的方位狂奔而去。
“咚――！”