“住手！”谢明姝看不下去，喝斥一声。

婆子手一抖，藤条没敢抽下去，一转头看到是她，又松了口气，眼底闪过一抹轻蔑之色。

她敷衍地行了个礼：“原来是少夫人。”

谢明姝面若寒霜：“谁准你打她的？”

婆子暗暗翻了个白眼，“她不肯干活，老奴可不得教训教训她。”

小玉没想到会是谢明姝站出来帮自己。

她面上闪过一丝挣扎。

犹豫片刻，一咬牙，扑通一声跪到谢明姝身前：“少夫人，我没有，是周妈妈要我洗她们一家的衣裳，我只是慢了点，就招来周妈妈一顿毒打。”

小玉的头在地上磕得砰砰作响。

周妈妈大怒，抬起藤条又要打她：“贱蹄子，我叫你胡说八道！”

“拦住她！”

细小的石子猛地弹射出来，正打在周妈妈手上，藤条往旁边一歪，打了个空。

谢明姝朝着石子飞过来的方向看过去，并没看到玄七的人影。

也不知道她平时是藏在哪里。

不过，她猜对了，玄七果然一直跟着她。

谢明姝收回思绪，走到小玉面前。

“少夫人，这都是周妈妈家的衣服。”小玉也很聪明，将盆子里的衣裳抖落一地。

男人的、女人的、孩子的，全是粗麻布料，显然不是沈家主子们的衣服。

谢明姝冷脸：“周妈妈，你还有什么要说的？”

“少夫人，您这话说的。”周妈妈不服，“老奴是浆衣房的管事，叫她洗两件衣裳是抬举她。”

春儿沉不住气：“那你凭什么打她？”

周妈妈嗤笑：“管事打小丫鬟，天经地义。”

“原来是这样。”谢明姝轻笑，突然上前，重重一巴掌甩在她脸上。

周妈妈一下子被打蒙了。

顶着她震惊的目光，谢明姝缓缓开口：“主子打下人，天经地义，周妈妈，你可有不服？”

周妈妈咬牙：“老奴不敢。”

谢明姝目光略过她，落在小玉身上：“你可愿意去我院子做洒扫丫鬟？”

“我愿意我愿意。”小玉又是连连磕头。

处理完她的事，谢明姝这才赶往仁心堂。

大堂内坐了个人。

一身锦衣绣罗，富贵逼人。

小药童正愤愤地瞪他。

那人丝毫不在意，见到谢明姝进门，眼睛一亮：“谢大小姐，在下郑元康，是保元堂的掌柜。”

保元堂就在仁心堂的斜对面，两家同是做药房生意，平时没少因为抢生意而产生摩擦，不对付已久。

保元堂的掌柜，来这里做什么？

“郑掌柜，请坐。”谢明姝疑惑，却还是吩咐春儿上茶。

郑元康从善如流地坐下，从袖子中掏出一叠银票放在桌上：“谢大小姐，我愿意花五千两买下仁心堂，这是定金。”

谢明姝摇头：“谢家并不打算出售仁心堂。”

郑元康一笑：“仁心堂如今的情况谁不知道，谢大小姐，你何必强撑？”

“郑掌柜，我想我已经说的很清楚了。仁心堂，不卖。”谢明姝再次拒绝。

见她不吃这套，郑元康转为威胁：“谢小姐，你不要不识抬举。等到义诊过后，仁心堂可就不值这个价了。”

“那就不劳您操心了。”谢明姝面色一沉，“春儿，送客。”

“你可别后悔！”郑元康叫嚣，“仁心堂已经名声扫地，等义诊输给我们保元堂，我就上报百草商会，将你们驱逐出会！”

“玄七，把他赶出去！”谢明姝忍无可忍。

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