她一辈子没有出过县城，一辈子没有读过一本书。

”“我小时候问母亲，娘，你识不识字？母亲说，不识。

我说，我教你。

母亲说，教你弟弟吧，娘老了，学不会了。

”“后来我进了公主府的女学，学会了写字。

我回家写给母亲看，写了一个‘娘’字。

母亲看着那个字，看了很久，说，原来‘娘’字长这样。

”“母亲不识字，但她知道识字好。

她省下自己的脂粉钱，给我买纸买笔。

她说，芸娘，你好好学，学了回来教娘。

娘这辈子不识字，不能让你也不识字。

”“我听了，哭了。

我对自己说，沈芸娘，你一定要好好学。

你不是为你一个人学的，你是为你娘学的，为那些和你娘一样、一辈子没有机会读书的女子学的。

”皇后放下文章，用帕子按了按眼角。

“母后？”唐明德走过来，轻声唤道，“您怎么了？”皇后抬起头，看着女儿。

“明德，”她的声音有些发哑，“你做得对。

”唐明德愣了一下，然后眼眶也红了。

“母后……”“本宫说，你做得对。

”皇后握住女儿的手，用力地握了一下，“这些女孩，因为你的女学，有了不一样的人生。

你做得对。

”唐明德的眼泪终于掉了下来。

她忍了半年，从朝堂辩论忍到谣风波，从父皇的“容后再议”忍到裴熠不再踏足公主府。

她一直告诉自己不能哭，哭没有用，哭解决不了任何问题。

可此刻，母后的一句“你做得对”，让她所有的委屈、所有的坚持、所有的不甘，都化成了眼泪，止不住地往下流。

皇后没有劝她别哭，只是静静地握着她的手，等她哭完。

考试结束后第三天，成绩公布了。

识字、写字、算术、背诵、女红五科，满分五百分。

孙婉清以四百八十七分的总成绩获得第一名，周玉婵四百七十九分获得第二名，沈芸娘四百六十五分获得第三名——她的识字和背诵成绩极高，但写字和女红拖了后腿，否则名次还能更高。

唐明德为前三名准备了奖学金——每人十两银子，外加一套文房四宝。

十两银子不是小数目，够普通人家半年的花销。

但对这些女孩来说，钱不是最重要的，最重要的是那份荣誉——被认可的荣誉。

“第一名，孙婉清。

”唐明德念出名字的时候，孙婉清站起来，双手接过奖学金和文房四宝，向唐明德行了一礼，又向皇后和几位诰命夫人行了一礼。

她的表情很平静，但耳根红红的，显然内心并不像表面那样波澜不惊。

“第二名，周玉婵。

”周玉婵接过奖学金的时候，眼眶红了。

她咬着嘴唇，努力不让眼泪掉下来。

唐明德拍了拍她的肩膀，轻声说：“你写得很好，尤其是那篇‘我的母亲’。

”周玉婵的眼泪终于没忍住，掉了一颗，她连忙低下头，快步走回了座位。

“第三名，沈芸娘。

”念到这个名字的时候，全场安静了一瞬，然后响起了热烈的掌声。

沈芸娘愣住了。

她以为自己听错了，直到旁边的孟静婉推了她一把：“芸娘，叫你呢！你第三名！”沈芸娘站起来，腿在发抖，眼泪已经在眼眶里打转了。

她走到唐明德面前，双手接过奖学金和文房四宝，嘴唇哆嗦了好几下，才挤出一句话：“谢谢公主……谢谢唐先生……”唐明德看着她，心中涌起一股暖流。

“不用谢我，”她说，“这是你自己挣来的。

”沈芸娘再也忍不住，抱着文房四宝，哭了出来。

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