永安帝批完最后一本奏折，放下朱笔，靠在椅背上，揉了揉眉心。

皇后端着茶走进来，将茶盏放在龙案上，绕到他身后，替他揉肩。

“皇上累了？”皇后轻声问。

“不累。

”永安帝握住她的手，“就是想起一件事。

”“什么事？”“明德的婚事。

”皇后的手微微一顿，然后继续揉。

“明德今年十八了，”永安帝说，“不小了。

朕像她这么大的时候，已经有太子了。

”皇后笑了：“皇上这是在催女儿出嫁？”“朕不是催。

”永安帝叹了口气，“朕是舍不得。

明德是朕最宠的女儿，朕想多留她几年。

”“皇上想留，女儿未必想留。

”皇后绕到他面前，坐下，看着他，“皇上没看出来吗？明德和裴家那小子，两情相悦。

”永安帝沉默了片刻。

“朕看出来了。

”他说，“裴熠那小子，确实不错。

家世、人品、才学、相貌，都挑不出毛病。

他对明德的心意，朕也看在眼里。

上次王守正弹劾他，他在御前说的那些话，不卑不亢，有理有据，是个有担当的。

”“那皇上还在犹豫什么？”永安帝看着皇后，忽然笑了：“皇后，你这是在替女儿说媒？”“臣妾是在替女儿问父皇的态度。

”皇后笑着，端起茶盏递给他，“皇上若是点头，臣妾就去告诉明德，让她高兴高兴。

”永安帝接过茶盏，没有喝，也没有说话。

窗外的桂花开了，甜香从御花园的方向飘过来，弥漫在御书房的每一个角落。

窗外的桂花开了，甜香从御花园的方向飘过来，弥漫在御书房的每一个角落。

过了好一会儿，永安帝才开口。

“朕不是不点头。

朕是想让裴熠自己来求。

朕的女儿，不能随随便便就嫁了。

他得亲自来求朕，让朕看到他的诚意。

”皇后笑了：“皇上这是要考验他？”“朕是皇帝，考验臣子不是应该的吗？”皇后看着丈夫嘴硬的样子，忍不住笑出了声。

永安帝的脸微微红了一下。

皇后站起来，走到门口，回头看了他一眼，“皇上，臣妾说句不该说的——时间过得真快。

明德刚出生的时候，您抱着她在坤宁宫门口，说‘朕的小公主是天降的福星’，臣妾还记得清清楚楚。

一转眼，她就要嫁人了。

”永安帝没有说话。

皇后走了出去，轻轻带上了门。

御书房里安静下来，只有更漏在滴滴答答地响。

永安帝坐在龙椅上，看着窗外那一树金黄的桂花，看了很久。

女学放假了。

今天是休沐日，学堂里安安静静的，只有后院偶尔传来几声鸟鸣。

唐明德没有回公主府，而是留在学堂里整理教案。

她坐在办公室的窗前，阳光从窗外照进来，将她的侧脸镀上一层柔和的金色。

桌上摊着一叠学生的作业，她一本一本地批改，在每一本的末尾写下批语。

“字有进步，继续努力。

”“这篇文章写得好，尤其是第三段，情真意切。

”“算术题全对，下次可以挑战更难的。

”她写得认真，嘴角带着一丝淡淡的笑意。

青萝推门进来：“公主，裴大人来了。

”唐明德抬起头，心跳快了一拍。

“请他进来。

”裴熠今日穿了一件月白色的直裰，发束玉冠，腰间只佩了一枚素白玉佩。

他走进来的时候，阳光正好从他身后照过来，将他整个人笼在一层金色的光晕里，像一幅画。

“公主。

”他躬身行礼。

“裴大人。

”唐明德放下笔，站起来，“今日休沐，你怎么来了？”“学堂后面有个小花园，你还没去过吧？”裴熠说，“去看看？”唐明德看了他一眼，心中隐约觉得他今日有些不一样——说不上来哪里不一样，就是那种感觉，像是有什么话要说，又像是有什么决定要做。

“好。

”她说。

学堂后面的小花园，原本是净业寺僧人的菜地，改建的时候被保留了下来，种了些花木，铺了条石子小路，安了几张石凳。

地方不大，但清幽雅致。

花园里的桂花开得正盛，一树一树的金黄，甜香浓郁得化不开。

几株菊花也不甘示弱，白的、黄的、紫的，在秋风中摇曳生姿。

夕阳西下，金色的光洒在花园里，将一切都染上了一层温暖的橘色。

唐明德和裴熠并肩走在石子小路上，谁也没有说话。

风吹过，桂花簌簌地落下来，落在她的发间、他的肩上。

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