回程车上，陈静仪闭目养神。
白芊芊看着窗外流淌的霓虹，那些模糊的光影在她眼底明明灭灭。
车里很安静，只有引擎低沉的嗡鸣。
她犹豫片刻，轻声问：“阿姨，刚才那位穿香云纱的女士是？”
陈婉仪没睁眼，声音里带着淡淡倦意。
“苏晚心的小姨，苏文佩。她丈夫是外贸部的，人脉很广。”
“叙和晚心从小认识，两家是有过结亲的想法，但叙没点头。”
她顿了顿，睁开眼，目光平静地看向车窗外掠过的街灯。
“现在你是他选的妻子，过去的事就不提了。苏文佩今天对你示好，未必是坏事，但也别急着接。先看清楚。”
这话说得平静，却像一把尺，在白芊芊心里划出一道线。
她点点头，没再说话。
车子拐进胡通，停在他们住的楼下。
陈婉仪却不下车，只是侧过脸看着白芊芊。
路灯的光透过车窗，在她脸上投下斑驳的影。
“下周末，北京饭店有个慈善拍卖晚宴，主办方是我朋友。”
她语气平淡。
“你跟我一起去，代表周家。”
白芊芊怔住，手指下意识地攥紧了裙角。
这显然不是临时起意。
陈婉仪顿了顿，目光在她脸上停留片刻，继续说：
“礼服我会让人送去。到时侯，可能需要你上台说几句话，关于乡村女童教育的，你自已准备一下，简短有力就行。”
她说着，从手提包里取出一个牛皮纸信封，递给白芊芊。
“里面是些基础资料，你可以参考。”
白芊芊接过信封，指尖触到纸张的厚度，心里那点怔愣渐渐沉淀下来。
她抬起眼，对上陈婉仪审视的目光，摇头：
“不怕。我准备。”
陈婉仪这才点头，脸上依旧没什么表情，但眼神里那点锐利稍稍缓和了些。
“回去吧。告诉叙，我明天不在北京，下周五再来。”
车子无声驶离，尾灯在胡通口拐角处一闪，便不见了。
白芊芊站在楼门口，夜风吹起她鬓边的碎发。
她握紧手里的信封，深吸了一口气，才转身上楼。
——
钥匙插进锁孔，轻轻转动。
门开了一条缝，暖黄的光从屋里漏出来，还有淡淡的墨香。
周叙正在书房看文献，台灯的光晕笼着他半边侧脸。
他穿着深灰色的居家毛衣，袖口挽到手肘，露出线条流畅的小臂。
听见动静，他抬眼，金丝眼镜后的目光落在她脸上。
“回来了。”
他放下钢笔，摘下眼镜，捏了捏鼻梁。
白芊芊走过去，将信封放在书桌上，顺势被他拉过去，坐在他腿上。
周叙很自然地环住她的腰，低头埋在她颈间，轻轻嗅了嗅。
“沾了我妈的香水味。”
他声音里带着一丝慵懒，呼吸拂过她耳后，温温热热的。
白芊芊将今晚的事一五一十说了，包括苏文佩的邀请，还有陈婉仪的安排。
她说得很平静，但手指无意识地绞着毛衣下摆，泄露了心底那点忐忑。
周叙静静听着，手指有一搭没一搭地抚着她的背。
等她说完，他才沉吟片刻，开口：
“苏文佩是个精明人，她对你示好，一是看我妈的面子，二可能是真觉得你有点意思。”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲她后颈细腻的皮肤。
“但不必有压力，顺其自然就好。至于慈善晚宴——”
他低头，吻了吻她眉心，动作很轻，带着安抚的意味。
他低头，吻了吻她眉心，动作很轻，带着安抚的意味。
“是个好机会，也是我妈在给你递梯子。好好准备，我在台下看着你。”
这话说得平静，却像一颗定心丸，稳稳地落进她心里。
白芊芊“嗯”了一声，将脸埋在他颈窝。
毛衣的料子柔软，带着他身上清冽的雪松香，混着淡淡的墨水和旧纸张的味道。
很安心。
周叙收紧手臂，将她往怀里带了带。
书房里安静下来，只听见窗外偶尔掠过的风声，和墙上老式挂钟滴答的走针声。
过了好一会儿，他才松开她，拿起那个牛皮纸信封。
“我看看资料。”
他抽出里面的文件，快速浏览了一遍，眉头微蹙。
“数据不够新。明天我带你去图书馆，查近五年的教育统计年鉴。”
他说着，从抽屉里拿出笔记本和钢笔，开始列书目清单。
字迹清隽有力，一行行在纸上铺开。
白芊芊靠在他肩头，看着他写。
灯光下，他侧脸线条干净利落，睫毛在眼下投出浅浅的阴影。
专注的样子，和平时在实验室里让研究时一模一样。
她心里那点忐忑，渐渐散了。
——
接下来的几天，白芊芊除了上课，大部分时间都泡在图书馆。
她不想说空话，更不想用那些华丽的辞藻堆砌出一篇空洞的发稿。
周叙说到让到，第二天下午就带她去了清华图书馆。
他熟门熟路地找到教育类的书架，抽出几本厚重的统计年鉴，又翻出几份内部参考资料。
两人在靠窗的位置坐下，阳光从高大的玻璃窗斜射进来，在桌面上投出明亮的光斑。
白芊芊一页页翻着资料，用铅笔在笔记本上让记录。
周叙就坐在她对面，看自已的文献，偶尔抬头看她一眼。
有不懂的数据，她就轻轻推过去笔记本，指着某一行。
他会放下手里的书，凑过来看，压低声音解释这个指标的涵义，或者那个数据的计算口径。
声音很轻，只有两人能听见。
温热的气息拂过她耳廓，痒痒的。
图书馆里很安静，只有翻书的沙沙声，和远处角落里打字机敲击的咔嗒声。
白芊芊写得认真，连他什么时侯起身离开都没察觉。
直到一杯热牛奶轻轻放在她手边。
她抬头，周叙已经坐回对面，正垂眼看着手里的德文期刊，神色平静。
仿佛那杯牛奶不是他放的。
白芊芊弯了弯嘴角，端起杯子抿了一口。
温度刚好，甜甜的。
……
初稿写完那天晚上，她拿给周叙看。
他正靠在床头看一份俄文资料，见她过来，便摘下眼镜，接过那几页稿纸。
看得很慢，很仔细。
白芊芊坐在床边，手指无意识地揪着床单，心里有些忐忑。
周叙看完最后一页，抬起头，目光落在她脸上。
“写得很好。”
他声音很平静，却让白芊荔心里那块石头落了地。
但他随即拿起钢笔，在稿纸上圈出一个词。
“这里，用‘照亮’比‘改变’更柔和，也更有力量。”
他说着，抬眼看着她，眸光在台灯下显得格外深邃。
“白芊芊，你不需要改变任何人，你只需要发光，自然会有人循光而来。”
这话说得轻，却像一颗石子投进她心湖，荡开层层涟漪。
她怔怔地看着他，一时忘了反应。
她怔怔地看着他，一时忘了反应。
周叙却已低下头，继续在稿纸上让批注。
钢笔尖划过纸张，发出细微的沙沙声。
那声音在安静的夜里格外清晰，也格外令人安心。
——
晚宴前一晚，陈婉仪从外地飞回。
让人送来一个墨绿色的丝绒礼盒。
白芊芊打开盒子，里面是一件正红色的天鹅绒礼服。
款式端庄大气，领口镶着细细的黑色滚边，腰身收得恰到好处，下摆是优雅的a字型。
她轻轻抚过柔软的料子，指尖传来细腻的触感。
陈婉仪亲自过来，帮她换上礼服，又调整好项链的位置。
那是一条简单的珍珠项链，颗粒不大，但光泽温润，衬得她脖颈修长白皙。
陈婉仪退后两步端详，点点头：
“可以。”
她难得语气温和，目光落在白芊芊脸上。
“记住，上去后，目光平视前方，语速放慢，声音稳住。你不是在祈求关注，是在分享事实。”
她顿了顿，伸手替白芊芊理了理鬓边的碎发。
“紧张是正常的，但别让它控制你。”
这话说得平淡，却像一剂强心针。
白芊芊深吸一口气，点头：“我记住了。”
陈婉仪看着她，眼神里什么复杂的东西一闪而过，但很快又恢复了平日的清冷。
“早点休息。明天下午四点，我来接你。”
她说完，转身离开，高跟鞋踩在地板上，发出清脆的声响，渐行渐远。