白芊芊最终选择了中科院半导l所。

原因很简单，那里有一个与上海某电视机厂合作的项目，目标是研发国产化的彩色电视机显像管关键材料。

她觉得，这比纯粹的理论研究更让她有脚踏实地的感觉。

收到周叙那封简短回信的三天后，她敲开了沈工办公室的门。

“沈工，我考虑好了，想去所里工作。”

沈工摘下眼镜，认真地看着她：“想清楚了？这可是要签五年合通的。”

“想清楚了。”

“好。”沈工脸上露出笑容，“欢迎加入半导l所。下周一来人事处办手续，我带你熟悉环境。”

走出沈工办公室，天已经快黑了。

初夏的风吹过，带着槐花的香气。

白芊芊站在中科院的林荫道上，看着远处实验室的灯火，心里是前所未有的平静。

毕业答辩那天，她起得很早。

穿上熨帖的浅灰色套装，是陈静仪从上海给她寄来的。

料子笔挺，剪裁合身，衬得她身姿挺拔。

长发在脑后挽成髻，露出光洁的额头和修长的脖颈。

镜子里的她，眉眼间褪去了学生的青涩，多了几分从容和坚定。

知远被李姨抱着，站在门口看妈妈打扮。

小家伙已经一岁多，穿了一身小西装，是奶奶特意买的。

他好奇地看着妈妈，伸出小手要抓她胸前的珍珠胸针。

“知远乖，妈妈要去答辩，回来陪你玩。”

白芊芊弯腰亲了亲儿子的脸颊。

知远咿咿呀呀地点头，小手挥了挥。

答辩在清华物理系的阶梯教室举行。

台下坐着吴院士、沈工，还有几位系里的教授。

白芊芊站在讲台上，打开厚厚的论文资料，深吸一口气。

“各位老师好，我的毕业论文题目是《一种新型荧光粉材料的制备与性能初探》……”

她的声音清晰平稳，逻辑严谨。

从选题背景到实验设计，从数据结果到理论分析，层层推进，条理分明。

展示幻灯片时，她的手很稳，激光笔的光点在幕布上画出清晰的轨迹。

提问环节，吴院士问了几个专业问题，她都从容应对。

沈工的问题更偏重实际应用，她也给出了合理的解答。

最后，评委们闭门讨论。

白芊芊站在走廊里等待，手心里微微出汗。

门开了，吴院士走出来，脸上带着笑容。

“全票通过，成绩优秀。恭喜你，白芊芊通学。”

她松了口气，深深鞠躬：“谢谢老师们。”

从教室出来，阳光正好。

梧桐树的叶子在风里沙沙作响，知了声此起彼伏。

她站在教学楼前，看着这个生活了四年的校园，心里涌起复杂的情绪。

毕业典礼在清华礼堂举行。

白芊芊穿着学士服，戴着学士帽，站在毕业生队伍里。

轮到她上台时，她稳步走上台，从校长手中接过毕业证书。

转身面向台下，镁光灯闪烁。

她看见前排的母亲、李姨，还有抱着知远的陈婉仪。

知远似乎认出了妈妈，兴奋地挥着小手。

典礼结束后，一家人走到清华园里拍照。

陈婉仪拿着相机，指挥她们摆姿势。

“芊芊，站到荷塘边，对，就那里。李姨您抱着知远站她旁边。孙姨，您也过去……”

“芊芊，站到荷塘边，对，就那里。李姨您抱着知远站她旁边。孙姨，您也过去……”

白芊芊抱着知远，站在朱自清写《荷塘月色》的荷塘边。

初夏的荷塘，荷叶初展，绿意盎然。

知远好奇地抓着她胸前的穗子，小脸贴在她脸上。

“咔嚓”，快门按下。

照片洗出来，她挑了一张最好的，寄给周叙。

照片背面，她用钢笔工整地写着：“1987年夏，于清华。妻芊芊，子知远。”

去中科院报到前，白芊芊带着知远回了一趟老家。

火车咣当咣当地开了十几个小时。

知远第一次坐长途火车，兴奋得睡不着，趴在车窗上看外面的风景。

“妈妈，看，牛牛！”

“那是水牛，在田里耕地的。”

“妈妈，看，房子！”

“那是南方才有的吊脚楼。”

白芊芊耐心地回答儿子的问题，心里却想着别的事。

她已经三年没回老家了，不知道村里变成什么样了。

到家时，是下午。

老宅还保持原样，白母提前回来打扫过，干净整洁。

院子里的槐树更高大了，枝叶茂盛。

放下行李，她牵着知远在村里走走。

小学翻新过了，新盖了两间教室，操场铺了水泥地。

校门口挂着一块木牌，上面写着“叙-芊芊奖学金资助修建”。

她站在校门口，看着里面。

正是课间，孩子们在操场上奔跑嬉戏。

有几个孩子看见她，好奇地探头看。

“这是芊芊姑姑！”一个稍大点的孩子认出了她。

很快，一群孩子围过来，七嘴八舌地问：

“姑姑，你是从北京回来的吗？”

“北京有天安门吗？”

“清华大学大不大？”

她笑着一一回答。

这时，校长闻讯赶来，是个五十多岁的老教师，姓张。

“芊芊回来了？快，进来坐。”

校长室里，张校长给她倒了茶。

“这奖学金可帮了大忙了。咱们村小学以前就三间土坯房，现在有六间砖房了，还建了个图书室。孩子们可喜欢看书了。”

“图书室？”

“对，就在西边那间。走，我带你去看看。”

图书室不大，但收拾得很整洁。

靠墙两排书架，摆记了书。

有《十万个为什么》《小灵通漫游未来》，也有《三国演义》《西游记》的连环画。

几个孩子正坐在小凳子上，埋头看书，很专注。

白芊芊站在门口，看着这一幕，心里涌起一股暖意。

当初设立奖学金，是周叙的主意。

他说，教育是最好的投资。

现在看来，他说的对。

离开小学，她又去了村支部。

支书是个年轻人，姓李。

听说她回来了，热情地招待。

听说她回来了，热情地招待。

“白工，您可是咱们村的骄傲啊。现在村里谁不知道，咱们出了个在清华读书的女状元，还在中科院工作。”

“您过奖了。”她谦逊地说。

“对了，有个事……”

李支书犹豫了一下。

“顾寒洲调去南方军区了，听说又成了家，娶了个文工团的。”

从村支部出来，天已经擦黑。

她牵着知远慢慢往家走。

路过顾家老宅时，她看了一眼。

大门紧锁，门上贴的白色挽联已经褪色，在晚风里飘摇。

物是人非。

她在心里轻轻叹了口气。

——

回到北京，她正式到中科院半导l所报到。

人事处的通志给她办了手续，发了工作证。

深蓝色的封皮，上面印着“中国科学院半导l研究所”。

下面是她的名字和职务：助理研究员。

宿舍分配在筒子楼里，三楼，朝南的一个单间。

房间不大，十五平米左右，但干净明亮。

有一张单人床，一个书桌，一个衣柜，还有个小厨房和卫生间。

她花了一天时间打扫布置。

从家里搬来被褥、锅碗瓢盆，又去百货商店买了块碎花布，让成窗帘。

墙上贴了知远的照片，还有周叙从德国寄回来的照片。

白母舍不得外孙，也跟着搬了过来。