两息。

一息。

“轰！！！”

不是苍穹炮那种撕裂苍穹的炸响。

是一种更沉、更闷、更暴烈的怒吼。像地底深处的龙吟，像远古山崩的回响。

炮口喷出三丈长的火舌，白烟翻涌成蘑菇状的云团。炮车猛地后坐五尺，铁轮在冻土上犁出四道深沟！

八百步外。

那块高三丈五、厚两丈八的巨岩，从中间炸开。

不是开裂，是粉碎。

数万斤的岩体在炮弹撞击的瞬间四分五裂，碎石飞溅如暴雨。烟尘腾起，遮蔽了半座山壁。

烟尘散尽。

巨岩所在的位置，只剩一个丈许深的巨坑。

陈三放下望远镜。

他的手很稳。

身后，那些匠人沉默着。

然后周大牛第一个跪下。

他跪在地上，望着那门黑色的炮，望着那个巨坑，望着陈三。

“陈三……”他声音发颤，“这炮……这炮比苍穹炮还厉害……”

陈三没有说话。

他只是走到那门炮前，伸出左手，轻轻抚摸炮管。

炮管还烫着。

但他没有缩手。

“林大人，”他轻声说，“您看到了吗？”

三月二十五，消息传来。

不是从京城来的，是从洛阳来的。

送信的是个货郎，挑着一担山货，在山门口被拦下。他从怀里掏出一封信，交给周大牛。

信是孙元化写的。

字迹比上次更潦草，像是用最后一点力气写的：

“陈三：

我还活着。

被关在洛阳大牢里，每天有人来劝降。我不肯。他们就把我吊起来打。打完了，再劝。劝完了，再打。

我不知道还能撑多久。

但我听说你们救出了五个匠人。听说你们回了雾灵山。听说你们在造新炮。

好。

很好。

造吧。造很多很多的炮。造能打回洛阳的炮。

我等着那一天。

孙元化”

陈三看完信，递给周大牛。

周大牛看完，递给葛顺。

葛顺看完，递给方以智。

信在每个人手里传了一遍。

最后回到陈三手里。

他把信折好，贴身收着。和林穹那封遗书放在一起。

“刘栓儿。”他说。

刘栓儿抬起头。

“在。”

“记着。三月二十五，孙大人来信。他还活着。”

刘栓儿点点头，翻开簿子，一笔一划地记。

陈三望着南方。

那里有洛阳，有福王，有孙元化。

还有三十七条人命。

“周大牛。”他说。

周大牛上前一步。

“在。”

“下一门炮，还要多久？”

周大牛看了看窑场那边。

“五天。”他说，“最多五天。”

陈三点点头。

“五天之后，带上炮，去洛阳。”

周大牛愣住了。

“现在？就咱们这些人？”

陈三看着他。

“咋？你怕了？”

周大牛摇头。

“俺不怕。俺就是觉得……太早了。”

陈三没有说话。

他望着那门黑色的“黑星”炮。

“林大人说过，”他终于开口，“火种要传下去。但火种传下去，不是为了躲着。是为了烧起来。”

他顿了顿。

“现在，该烧了。”_c