冯五娘没有和楚云书那般笑。

她的脸上没有表情，可她的心里，却对青禾和青苗这两姐妹多了几分心疼。

她们二人的年纪不大，青苗更是还未及笄，算是个孩子；两姐妹在绣衣使里摸爬滚打，什么脏的臭的都见过；可这种事，终归还是会让她们觉得难堪。

“后来呢？”

冯五娘的声音放得很轻，像是在安抚青禾和青苗两人，“你们还听到了什么？”

青禾稳了稳心神，把那股不好意思压下去，声音恢复了平稳。

“我们。。。。。。就上了屋顶趴着等。

等了大概一刻钟，屋里没甚动静了。”

“然后就听到了他们说话？”

楚云书追问。

青禾点头，语速又恢复了那种汇报时的利落。

“那汉子说，‘这一趟跑完，能歇一阵儿了吧？都要到年根儿了。’

那个妇人说，‘歇什么歇？上头催得紧，腊月上还要比这月多送人才得。’

紧跟着，那汉子骂了一句，说‘这都要腊月了，怎的还要这般多人？’

妇人就说，‘还不怨那刘三怪？’”

这时，青苗接过青禾的话头，声音同样低低的，不过她学着那妇人的口气，是带着几分不屑的鼻音，青苗学得惟妙惟肖：“‘就是他多嘴多舌，说这冬日里要过年了，穷苦人家卖孩子的多，都是贱价儿，能买来更多的人，给上头挣钱！

因着他这话，上头这才让咱们也跟着奔波！

大冬天的，谁乐意往外倒腾？

都怨那刘三怪！’”

楚云书的笑收了起来，眉头跟着又拧了起来：“刘三怪？这名字倒是真古怪。”

青禾点头，她的脸上已经没有方才那种羞赧，取而代之的是一种冷峻的凝重。

“那汉子接下来就问，‘刘三怪那边这个月送了多少人？’

妇人说，‘听说是五十多个，比咱们多了要有一半了。

再不抓紧些，年底的赏钱就别想了。’

然后，那汉子就不说话了。”

周圆一直在旁闭着眼睛听着，听到这里，她忽然睁开了眼。

她的目光落在青禾脸上，“刘三怪？”

青禾点头。

“那女的是这么叫的？刘三怪？”

周圆从柱子上直起身子，把交叠在胸前的双手放下来，撑在膝盖上。

她的目光从青禾的脸上移到青苗的脸上，又移到在场的每一个人脸上。

沉默了两息，周圆像是在心里斟酌什么，就才对着众人开了口。

“不是刘三怪。

应是刘三拐，拐子的拐。

这队牙人该是平成人，他们那里说这‘拐’字，听着像是‘怪’。”

楚云书的眉毛拧得更紧了。

“刘三拐？你知道？”

周圆点点头，就解释道：“我们所跟踪的那两队牙人里的一队，他们的头目是个瘸子，走路一拐一拐的。

那一队牙人，都喊他——三兄。”

青苗的声音从一旁发出，带着一丝不可置信：“你是说，刘三怪就是刘三拐，就是你们跟着的那个瘸了腿的牙人头子？