终于，天快亮的时候他被带出诏狱，被几个锦衣卫“伺候”着梳洗更衣。

热水浇在身上，他却觉得怎么洗都洗不掉那股血腥味。

哪怕换了干净的衣服，他却依旧觉得衣服上和皮肤上全是血的腥臭。

他甚至出现了幻觉。

看什么都是血红的，听什么都像哀嚎。

他想疯。

疯了好，疯了就不用怕了，就不用记得那些东西了。

可他不敢疯。

因为他知道，如果他真的疯了，皇帝……不会放过他。

皇帝会说，“周奎畏罪装疯”，然后……然后那些酷刑，就会从“看”，变成“用”。

他不能疯，他要清醒，他要活着！

卯时到了。

朝臣们按部就班地走进大殿，分班站定。

崇祯帝升座。

行礼完毕，按惯例该奏事了，可今日竟无一人发，所有人的目光都汇聚在一个人身上。

周奎。

他终于动了，走到御阶之下噗通一声跪了下来。

满朝文武的心都提了起来。

他们猜测着周奎要做什么，交出家产？主动请罪？告老还乡？

总之，多半是要“服软”了。

周奎今日若不表忠心不割肉，皇帝岂能善罢甘休？主动说要捐出家产，能让皇帝留下一个“宽待外戚”的美名，或许还能留下一条命，这样一来，君臣之间，面子上都过得去。

这大约是最好的结局了。

果然，周奎开口了。

“臣……臣有本奏。”

朱由检温和道：“嘉定伯请讲。”

周奎伏在地上，声音颤抖：“臣……臣蒙陛下天恩，忝居外戚，享国厚禄，却……却未能尽忠报国，反因私欲，囤积居奇，盘剥百姓，有负圣恩，有愧于心……”

他说得断断续续。

“臣……臣愿将家中所积银两、田产、铺面……尽数捐出，充入国库，以助军饷，以解民困。臣……臣不敢再有一丝一毫私藏，愿……愿陛下派人清查，若有隐匿，臣……臣甘愿受国法制裁！”

说罢，他又重重叩首，额头撞在地上。

果然是这样。

不少人眼中划过了然之色，这样一来，这个事也就算是一笔勾销了，皇帝根本没有抄家，那都只是在帮周奎捐款而已。

朱由检的脸上也露出一丝笑容。

“嘉定伯深明大义，朕心甚慰。卿乃国戚，本当安享富贵。然国事艰难，卿能如此体恤朝廷，朕……替天下百姓，谢过嘉定伯了。”

周奎伏在地上，身体抖得更厉害了，不知是激动还是别的什么。

朱由检继续道：“嘉定伯既愿捐产助国，朕亦不负卿。过往之事一笔勾销。卿仍是嘉定伯。日后当以忠勤报国，勿负朕望。”

这是公开的承诺了。

不少大臣暗暗松了口气，这事总算有了个了结。

周奎命保住了，爵位保住了，皇帝也得了好名声。

君臣和谐，皆大欢喜。

就在众人以为这事就要这样收场的时候，周奎却忽然抬起头。

他的目光落在了崇祯帝的脸上，那张脸上的笑容……和昨晚那些锦衣卫的笑容一模一样！

周奎的瞳孔猛地一缩。

他再也顾不得许多，疯狂叩头。

一下，两下，三下……额头破了，血流了下来，染红了地面。

“陛下！臣罪孽深重！臣万死难辞其咎！”他的声音突然变得凄厉，“臣……臣愿净身赎罪！愿入宫为奴！生生世世侍奉陛下！以赎臣之罪过！”

净身？

什么净身？

满朝文武还没反应过来，周奎突然从袖中摸出了一把匕首！

紧接着，他反手握刀，猛地向下！

“咔嚓――！”_c