十二标段的碎石坡下。

刘邦将那份复籍授官的诏书仔细折起，贴身塞进怀里。

那张纸很轻，却像一道重若千钧的枷锁，将他钉在了大秦的直道上。

他深吸了一口气，转身看向身后的数千劳力，眼神变了。

以前他是被鞭子赶着干活的罪囚，如今，他是握着鞭子的人。

花岗岩天堑被彻底炸开清平，八百里直道工程继续向北推进。

刘邦换上了一身玄黑色的六百石秦吏官服。

他没有坐在营帐里享福，而是每日骑着马，巡视在各个标段之间。

他将“分工计件”与“滚石下道”的法子推演到了极致。

挖土、运料、夯基、拌水泥、铺路面，十几万劳工与战俘被他按工序拆分成无数个流水线阵列。

他不骂人，也不轻易动刑，他只用一样东西管人――记工纸册。

足额给粮，超额给肉，拖延减食。

所有的进度数据，每日汇总成一册明细，送到大都护陈平的案前。

陈平翻看着清晰准确的进度，不再过问劳力调配的细节。

他彻底放手，将这些全部交给刘邦，自己则专心统筹后方煤炭、水泥与粮草的转运。

工程推进极快。

两个月后。

咸阳北门外，从第一标段至第五标段，长达五十里的水泥直道已全线贯通。

路面平整、坚硬、宽阔，呈灰白之色，一路向北贯穿关中平原。

这条路本为兵备而建，却最先点燃了商贸的火焰。

关中巨贾朱仲第一个嗅到了商机，他依照朝廷定下的规矩，联合咸阳十余家商号，沿直道修筑客栈、货栈与马厩。

“朱记直道货栈”的牌匾，挂在了第五标段的驿站旁。

这日，朱仲的商队满载从巴蜀运来的丝绸与药材，行驶在崭新的直道上。

四匹马牵引的重载四轮马车，在水泥路面上如履平地，再无陷入泥坑或颠簸翻车的风险。以往需要半月的路程，如今仅仅五日便可抵达。

马车内，管事拨动着算盘，面带喜色：

“掌柜的，运费省去了一大半。这批货送到上郡，利润至少能翻两倍！”

朱仲捻着胡须，眉头却微微皱起。

“利多，忧也多。”

他叹了一口气，翻开腿上的账本。

直道沿线商旅极多，少府的水泥供不应求。

他准备再买下第六标段的地皮扩大商栈，同时去少府预定下一批一万石水泥。

这一切都需要钱结清。大秦的钱，是秦半两。

沉重，且极占空间。

三日前，他去少府缴纳季度商税并预付定金，总计六十万钱。

那重达四千余斤。

他调集了整整二十辆大马车，雇佣了一百名带刀护卫，才将这些堆积如山的铜钱从库房运往少府。

一路上浩浩荡荡，速度极慢。途中一辆运钱车的车轴不堪重负，当场断裂。

成千上万枚半两钱散落满地，光是让护卫趴在地上捡拾重新装车，就耗去了大半个时辰。

到了少府外，麻烦更为棘手。

几十家商户的钱车将街道堵得水泄不通。

少府收库吏要验看真伪、过秤、串绳、入账，几十名账房先生从早忙到黑。

朱仲足足耗费了一整日，才拿到缴款的收条。

“大秦百业兴旺，日后若是交易百万钱、千万钱，难道要我雇佣几千辆马车去拉钱？”

朱仲合上账本，“这钱，太重了。”

朱仲的困局，正是大秦当下的缩影。

御史府正堂内，萧何翻阅着各郡县呈递上来的赋税账册，面沉如水。

南粮北运彻底盘活了帝国的粮仓，天工院的水泥与火器带动了关中各大矿场与工坊，直道商贩的繁荣让商税成倍暴增。

大秦国库以前所未有的速度充盈。

但入库的所有财物，全是铜钱。

太仓与少府的旧有钱库早已堆满。

内史蒙毅甚至下令在城外紧急督建了六座大仓，专门用来存放铜钱。

即便如此，府库的运转也近乎瘫痪。