汗水很快浸透内衬。

一名重甲头领冲到暗河边，纵身跳入水中。

紧接着，更多人跟着扑下去。

河水没有沸腾。

水面却铺满油灰，热烟已经沿河道压入支洞。

士兵把头埋进水里，只能憋住片刻。

刚抬头换气，吸入肺中的仍是滚烫烟尘。

“水下也没有路！”

“后退！让我过去！”

洞内彻底失控。

争抢、推搡、踩踏，同时爆发。

有人扶着石壁剧烈呕吐，有人走出几步便失去方向。

更多人抱着头跪倒，随后抽搐着滚进泥水。

重甲挡住了铅弹。

此刻，它只会让人跑得更慢。

杰克逊撕下一块内衬，浸入暗河，捂住口鼻。

他的现代知识让他清楚，大秦采用了什么战术。

燃烧弹，持续耗氧。

高温烟气灌流。

大秦不会派一名士兵进入洞穴，地形会替秦军完成清剿。

“去最深的支河！”

杰克逊抓住两名亲卫，踉跄着向暗河上游冲去。

那里有一道狭窄裂缝，平日会漏进微弱冷风。

只要赶到那里，他还有机会活命。

身后不断传来重物倒地声。

一个又一个土著兵倒下。

他们曾经披着厚甲冲垮周边部落，曾经依靠巨犀践踏数万敌人，如今连大秦军阵都没能靠近。

杰克逊冲进支洞，半个身子泡入流动冷水。

他把湿布一层层缠上口鼻，将脸贴近那道漏风石缝。

微弱空气钻入鼻腔。

还不够。

烟气越来越浓，视线开始发黑。

杰克逊死死抠住岩缝，指甲翻裂也不肯松手。

七年。

他用了整整七年。

十几万土著替他挖矿、烧炭、抡锤，数千人死在试炉和锻甲台前。

他终于堆出一支能够横扫东非的重甲军团。

大秦只用了两轮齐射。

一切便结束了。

“大秦……”

杰克逊吐出这个名字，身体失去力气，栽进浅水。

地面上，火势持续了三个时辰。

太阳落向海面时，盆地中央仍有大片沥青火焰贴着岩石燃烧。

项羽站在跨海号上，冷眼看着暗谷。

龙且快步登上高台。

“第三轮弹药没有发射。”

“第一、第二轮已经覆盖所有主通风口。

军医把抽气铜管送入外围主洞，抽回来的气连油灯都点不住。”

项羽转头看他。

“底下还有活口吗？”

“主洞里撑不了多久，深层支洞仍可能残留空气。”

龙且答道，“第三轮留着，足够再烧一次。”

项羽点头。

“先生造三轮弹药，是给我们留容错。”

“既然两轮够用，剩下一轮封箱。大秦的军械，不能拿来听响。”

龙且拱手：“诺！”

项羽转身下令。

“调张锐过来。”

“先用风机向主洞送气，半个时辰后，先锋营戴滤毒面具下去验尸。”

“大秦锐士的命精贵，任何人觉得胸闷、头晕，立刻拉绳，不许逞强。”

半个时辰后。

盆地西侧裂隙旁，工兵架起两组精钢滑轮。

粗大的软管垂入洞口，舰用鼓风机持续转动，将外部空气压向地下。

张锐站在崖边，逐一检查部下装备。

“滤罐有三层。”

“焦炭、碱石灰、铜锰药。”

“只能撑半炷香！”

他抬手扯了扯腰间绳索。

“每人两根救生绳，听见铜铃三响，无论发现什么，立刻撤回。”