邓志和听了刘伯温的分析，心里有了底。他拍了拍桌案，对陆羽说道：“好！修路的事，本官答应了。

这件事就由官府出面牵头，陆公子出一部分资金，官府出一部分人力，把福州到小渔村的官道作为第一条路来修。等这一条路修成了，再往其他方向延伸。”

陆羽点了点头，脸上露出了一丝笑意：“那就一为定。”

事情谈到这里，内堂里的气氛已经比方才轻松了许多。

邓志和心里那块压了许久的石头总算松了几分，虽然剿匪的事情还没有真正解决，但有了银子、有了方向，这个困局总算不再是一片漆黑了。

邓志和站起身来，对陆羽说道：“陆公子，既然事情已经谈妥了，正好今日衙门后院的校场上有一批新兵正在操练，本官原本就要去巡视。

你既然来了，不如随本官一同去看看？也让你瞧瞧官军的底子。虽然这几千新兵练得还不算太精，但好歹也是剿匪的本钱之一。”

陆羽没有推辞，站起身来整了整衣襟，说道：“那就恭敬不如从命了。”

一行人从内堂出来，穿过府衙后院的回廊，往校场走去。校场设在府衙后方的一大块平整空地上，占地足有好几十亩。

四周用齐整的木栅栏围了一圈，栅栏外面每隔几步就立着一根火把，把整个校场映照得亮堂堂的。

还没走到校场跟前，就已经能听到里面传来阵阵整齐的脚步声和兵器碰撞的金属脆响。

邓志和领着陆羽、常升和刘伯温走到校场边上的点将台上。台子是用大块青石垒起来的，高三尺，宽两丈，上面插着一排军旗，夜风一吹猎猎作响。

站在台上往下看，整个校场尽收眼底。

场上正有两千多名新兵分成四个方阵在操练，每个方阵前都有一名教官在大声喊着号子。

新兵们有的在练队列，一排排地进退蹲起，脚步踩得尘土飞扬；有的在练刀法，手中的制式腰刀在火光下闪着寒光，一刀一刀地劈砍在木桩上，劈得木屑四溅；还有的在练箭术，靶场上箭矢破空的嗖嗖声此起彼伏，大半的箭都扎在了靶子上，但也有不少脱靶的箭钉在了靶子后面的土墙上，像一只只歪斜的刺猬。

陆羽站在点将台上，目光在场上扫了一圈，心里暗暗有了一个判断：这些新兵的底子虽然参差不齐，但训练的劲头还算足，教官喊得嗓子都哑了也没有人敢偷懒。

只要再给几个月时间，配上足够的粮饷和军械，拉到战场上未必不能一战。

邓志和站在陆羽身旁，双手背在身后，看着场上那些挥汗如雨的新兵，脸上的表情既有几分自豪，也有几分沉重。他微微侧过头对陆羽说道：“陆公子，你看这些兵怎么样？”

陆羽如实说道：“底子还行，气势也够。不过训练的时间还短，阵型的变换还不够熟练，箭术的精准度也还有很大的提升空间。但这些都是时间能解决的问题，不是根本性的缺陷。”

邓志和听陆羽说得在理，点了点头，正要说什么，忽然校场外面传来一阵急促的脚步声。一个衙役跌跌撞撞地跑了过来，跑得上气不接下气，脸都白了。他冲到点将台下面，扑通一声跪倒，声音又急又乱：“大……大人！不好了！城里出事了！”

邓志和的脸色陡然一沉，转身喝道：“慌什么！慢慢说，到底出了什么事？”

那衙役喘了好几口粗气，才把话说囫囵了：“大人，城里城外好几户大家族的府上都来了人报官，说是有身穿夜行衣的人闯到了他们府上！那些人翻墙入院，有的在府门上射了带字条的箭，有的干脆翻进了院子里，把刀架在家主脖子上索要赎金！报官的百姓现在都聚在府衙前堂，一个比一个急，催着大人赶紧派兵！”

邓志和听完，脸色瞬间变得铁青。他霍地转过身来，跟陆羽的目光撞在了一起。两个人的眼神里同时闪过了一个名字——白老旺。

“是天涯山的人。”

陆羽的声音不高，但语气极为笃定，“杨博今天在我那小渔村吃了瘪，白老旺那边又抓着一把人质急等银子，他肯定不会坐等。

这些夜行衣的人就是大彪子手底下的那批人，下山来逼各大家族交赎金的。”

邓志和咬着牙骂了一声，然后猛地一挥手，朝旁边的一名副将吼了一嗓子：“传令下去，全城戒严！立刻集合城内所有可以调动的官兵，分成小队上街搜捕！凡是身穿夜行衣、携带兵器、形迹可疑的，一律拿下！若遇反抗，格杀勿论！”

副将抱拳应了一声，转身飞奔而去。

校场上正在操练的新兵也被紧急集合起来，教官们扯着嗓子吼着号令，两千多名新兵在短短一刻钟之内便列成了整齐的队伍，虽然面色紧张，但没有一个掉队的。

邓志和又调了两队老兵作为骨干分插到各队之中，然后亲自点了几个带队军官的名字，让他们各领一队人马分头出击。

一时间，整个府衙都动了起来。火把被人从墙上拔下来举在手里，马蹄声、脚步声、盔甲碰撞的声音混杂在一起，把寂静的府衙变成了一座沸腾的营地。

一队队官兵举着火把鱼贯而出，沿着福州城的大街小巷散开，远远望去，火光在夜色中分成了一条条流动的长龙。

就在官府的大队人马涌上街头的同时，福州城东北角的李府之内，正发生着另外一幕。

李府是福州李氏的祖宅，五进五出的大宅院，青砖灰瓦，高墙深院。

李氏在福州算不上最顶尖的豪门，但也是几代经商的殷实人家，光看李府大门前那对一人多高的石狮子就知道，这家人的底子不薄。

李府的当家人叫李勋坚，今年五十三岁，身体还算硬朗，只是这几年年纪大了，精力不如从前，每天晚上吃过晚饭在书房里翻几本账册便要早早歇下。

今夜也是一样。李勋坚在书房里核对完这个月各处分号的账目，觉得有些乏了，便让丫鬟熄了书房的灯，自己一个人慢慢踱回了卧房。

卧房里的炭火烧得正旺，暖烘烘的热气把窗纸熏出了一层薄薄的水雾。他脱了外袍挂在床头的衣架上，吹灭了桌上的油灯，躺到了床上。

睡得迷迷糊糊之间，李勋坚忽然听到了一声轻响。