两个衙役一听“京城特使”和“旨令”这几个字，吓得连哈欠都吞了回去，一个转身连滚带爬地往衙门里跑，另一个手忙脚乱地把正门推开，弯着腰把人往里请。
消息传进去不到一盏茶的工夫，巡抚衙门里就炸开了锅。
邓志和刚刚在后堂用早膳，碗里的粥还没喝到一半，听到传报，手里的勺子啪地掉在了桌上，粥溅到了他的袖口上，他也顾不上擦，随手把袖口一甩，连声吩咐仆人赶紧去通知常升、傅忠和刘伯温，让他们立刻到正堂来。
他自己则手忙脚乱地换上朝服，系扣子的时候手指都在发抖，旁边的仆人看他这副紧张的模样，也跟着紧张得不行，两个人围着邓志和手忙脚乱地整理了好一阵才算把衣冠穿戴整齐。
邓志和的慌张是有原因的。朱标是什么人，他比谁都清楚。这位爷虽然年纪不大，但手段狠辣，行事果决，半点不拖泥带水，在朝廷里的分量仅次于朱元璋本人。
朱标派人来传旨令，绝不会是什么小事。
再加上东南沿海这段时间山贼猖獗，私盐泛滥，剿匪的事情风声鹤唳，邓志和的心里早就绷着一根弦，现在京城特使突然登门，这根弦一下子就绷到了极限。
邓志和快步走进正堂的时候，常升、傅忠和刘伯温已经先一步到了。常升穿着一身青色的文官袍服，面如冠玉，神情沉稳，但眉头微微皱着，显然也对这次的突然来访心存疑虑。
傅忠站在常升的侧后方，像一尊铁塔一样矗在那里，双手背在身后，脸上没什么表情，但浑身上下散发着一种不怒自威的气势。
刘伯温则站在另一边，手里捏着一把折扇，一下一下地轻轻敲着掌心，目光平静而深邃，看起来倒是一点也不慌张。
三位京城特使已经在正堂里等着了。为首的那人站在堂中央，手里捧着一卷黄色的锦缎卷轴，卷轴的两端系着朱红色的穗子，正是标准的旨令样式。
邓志和快步上前，带着常升、傅忠和刘伯温一起躬身行礼。为首的特使没有多余的寒暄，直接将手中的黄色卷轴展开，朗声念道：
“奉朱标朱大人之命，传旨令于福建省巡抚衙门。东南沿海山贼匪患，日甚一日，百姓流离失所，商路不通，实乃地方之大患、朝廷之心腹甚忧。
兹令福建省巡抚衙门于一个月之内，全力清剿东南沿海所有山贼匪患，不得有误。逾期未能肃清者，所有相关官员，自巡抚以下，一律告老还乡，永不叙用。
另，此次清剿山贼一事，着由陆羽全权负责，一应调度指挥，俱由其统领。钦此。”
当“告老还乡，永不叙用”这几个字砸下来的时候，邓志和的脸色刷地一下就白了。
他的嘴唇哆嗦了两下，额头上渗出了一层细密的汗珠，两只手在袖子里攥成了拳头，指甲都快掐进肉里去了。
常升和傅忠也是面色微微一变，只不过常升还能勉强维持住镇定，傅忠的眉头却已经拧成了一个疙瘩，眼角微微抽搐了一下。
只有刘伯温面色如常，手里的折扇依然不紧不慢地敲着掌心，只是目光里多了一抹若有所思的神色。
特使念完旨令，将卷轴郑重地交到邓志和手中，说了一句“邓大人，一月之期，切莫轻忽”，然后便带着两名武官转身离开了巡抚衙门，前后停留的时间不过一炷香。
正堂里安静了好一会儿。邓志和捧着那卷黄色的锦缎卷轴，就像捧着一块烧红了的铁板，烫得他浑身不自在。他把卷轴放在案几上，用手背擦了一把额头上的冷汗，声音有些发涩：“一个月……一个月清剿所有山贼？这不是要命吗？东南沿海的山贼盘踞了多少年了，光是白老旺那一股就有上千号人，还有大大小小十几股贼寇藏在山沟里，一剿就是十几年也没剿干净，一个月怎么剿得完？”
常升走上前一步，拿起卷轴仔细看了一遍，然后缓缓放下，语气沉稳却透着一丝忧虑：“旨令上说得很清楚，逾期未剿清，自巡抚以下全部告老还乡。
也就是说，不光是邓大人您一个人担着干系，我们所有人都在这道旨令的铡刀底下。朱标朱大人素来出必行，他既然说了一个月，那就绝不会多给一天。”
傅忠哼了一声，声音低沉得像闷雷滚过：“一个月剿匪，兵力从哪里调？东南衙门的兵力能用的加起来也就三四千人，去掉守城的、守粮仓的、巡海的，能抽出来进山剿匪的不到两千人。
山贼倚仗地势，两千人进去连个水花都砸不出来。”
邓志和越听心里越凉，两条腿都有些发软，索性一屁股坐在了太师椅上，手指在扶手上不安地敲打着。
他抬头看了看刘伯温，目光里带着几分求救的意思：“刘大人，你是圣上身边的智囊，你倒是说句话啊。这道旨令下来，咱们该怎么办？”
刘伯温把折扇啪地展开，轻轻摇了摇，语气不急不缓：“诸位大人，旨令虽然严厉，但其中有一句话，诸位不妨再仔细想一想。”
邓志和一愣：“哪句话？”
刘伯温的目光在众人脸上扫了一圈，然后不紧不慢地说道：“此次清剿山贼一事，着由陆羽全权负责。一应调度指挥，俱由其统领。”
常升的眼睛猛地一亮，啪地拍了一下手掌：“对！旨令里把陆羽推到了最前面，全权负责——这就意味着，朝廷的意思是让陆羽来当这把刀。
咱们的压力固然大，但最大的压力在陆羽身上。只要陆羽能扛得住，咱们就有活路。”
邓志和听了这话，脸上的惨白稍微退了一点，但眉头还是紧锁着：“陆羽……他能行吗？剿匪是军务，不是做生意。他在小渔村搞工坊、种棉花确实是一把好手，可剿山贼是动刀子拼命的活儿，他一个生意人……”
傅忠也点了点头，附和道：“邓大人说得不无道理。陆羽这个人我见过，沉稳有余，但要论领兵打仗，他未必有那个能耐。一个月的时间，指望他……”