守备衙门，大堂外。

几百名百姓缩在警戒线外。寒风卷着大堂里飘出来的血腥味，直往鼻孔里钻。

那味道太冲，熏得人想吐，可没人舍得走。

一个裹着破羊皮袄的老汉，手拢在袖管里，两排黄牙控制不住地打架。他一边哆嗦，一边盯着大堂里那个穿着黑大氅的身影。

“乖乖……这也太狠了。”

老汉压低声音，声音直打颤，却觉得异常痛快：

“那是赵恒啊！以前在街上那是横着走的主儿，为了他家修院子，占了俺们半条巷子的道。刚才……刚才就像拍苍蝇一样，砰的一声，没了？”

旁边一个年轻汉子用力吸了吸鼻子，仿佛那血腥味是某种大补的药。他攥着拳头，指节发白：

“杀得好！这帮读书读狗肚子里去的玩意儿，平时满嘴仁义道德，背地里不干人事！俺看这新来的周大帅，比戏文里的包公还黑，比阎王爷还煞！”

“就是太……太吓人了。”

一个妇人紧紧搂着自家的娃，脸色煞白：

“刚才那周大帅说什么？那是他心善？给了机会？”

“俺的娘咧……一不合就杀人，这也叫心善？这分明是活阎王转世啊！”

议论声像风一样刮过。

虽然怕，但每个人的脚底板都像是生了根。他们这辈子被这帮官老爷踩在泥里太久了，如今看着平日里高高在上的老爷们像狗一样被宰，那种刻在骨子里的快意，压过了对死亡的恐惧。

大堂内。

气氛已经绷到了极致。

剩下的二十几个官员跪在血泊边。他们听着周维钧那句“已经是心善”，心脏几乎要从嗓子眼跳出来。

心善？

跪在第三排的一名税课司大使，死死盯着地砖缝里的血沫。他在心里疯狂咆哮：

“这他妈叫心善？孙志不就是说了句实话吗？赵恒不就是求了个情吗？这就叫给机会？你这分明是把我们的命当草芥！你这个披着人皮的活阎王！”

但他不敢动。

连眼皮都不敢抬一下。

因为那把还在滴血的折扇，已经停在了他面前。

周维钧站在他身前，军靴的鞋尖抵着他的膝盖。

“唰。”

折扇展开。红梅傲雪，刺眼夺目。

周维钧俯下身，扇面几乎贴在那官员的脸上，声音轻柔：

“看着我的扇子。”

“大声告诉我，这是什么？”

那官员猛地抬头。

他叫张顺，是盐课司的大使，也就是刚才被打死的陆承的副手。

他看着扇面上那明晃晃的红梅，又看了一眼旁边孙志那具还没凉透的尸体。那黑洞洞的脑壳像是一张嘲笑的大嘴。

张顺喉结剧烈滚动。

求生欲瞬间击碎了所谓的文人风骨和事实真相。

他猛地直起上半身，瞪大了眼睛，指着那扇面，用一种近乎破音的嗓门大吼道：

“竹子！回大帅！这是竹子！”

“而且是世间罕见的血斑竹！正如大帅的气节，宁折不弯，傲立风雪！”

大堂内死一般寂静。

所有官员都惊恐地侧过头，看着这个平日里唯唯诺诺的张顺。

这也太不要脸了！那明明是花瓣！

周维钧却笑了。

他收起折扇，用扇骨轻轻拍了拍张顺的脸颊。

“眼神不错。”

周维钧直起身，随手将折扇插回腰带：

“叫什么名字？现居何职？”

张顺浑身已被冷汗湿透，像是刚从水里捞出来一样。他跪在地上，大口喘着粗气，声音还在抖：

“回……回大帅，卑职张顺，现任盐课司大使，从八品。”

“从八品？”

周维钧撇了撇嘴。

他抬起手，指了指旁边那具陆承的尸体：

“这陆承刚死，盐运司总不能没个管事的人。”

“既然你眼力好，懂规矩，看得清什么是竹子，什么是梅花。”

周维钧语气随意，就像是在赏赐一个无关紧要的小物件：

“从今天起，你就是黑水城盐运司的总办。”

“陆承的位置，你来坐。他没吐出来的银子，你去给我抠出来。”

轰！

这句话像是一道惊雷，直接劈在了大堂里。

跪在地上的那二十几个官员，眼珠子差点瞪出来，下巴都要砸在地上。

升……升官了？

就因为说了一句瞎话？

刚才还在鬼门关打转，转眼就从八品芝麻官，一步登天成了掌管盐务的实权总办？

这可是连升四级啊！

张顺也被这个巨大的馅饼砸晕了。他愣了两秒，随即狂喜涌上心头。他顾不上地上的血污，砰砰砰地把头磕得震天响：

“谢大帅！谢大帅栽培！”

“卑职……不！属下一定把盐运司的银子一两不少地给大帅收上来！以后大帅说那是竹子，它就是竹子！大帅说那是萝卜，它就是萝卜！”

周维钧看着这条新收的狗，满意地点了点头。

他转身，目光扫过剩下那些一脸呆滞、还在怀疑人生的官员。

“都看明白了吗？”

周维钧整理了一下手套，声音冷淡：