枪声歇了，只剩风卷过门槛的呜咽。

地上横七竖八躺着几具尸体，血腥味呛人。

活下来的二三十号人，像没了魂的木偶。有人目光呆滞盯着地上的血洼，嘴里念叨着胡话；有人缩成一团，牙齿咬破嘴唇还在打摆子；还有几个胆小的，两眼一翻，晕死在同伴怀里。

他们怕了。

什么罗刹靠山，什么督办背景，在这个杀神面前，全是废纸。

周维钧没再开枪。

他把滚烫的转轮插回枪套，掏出手帕，擦了擦手上的火药渣。

"水至清则无鱼。"

周维钧心里明镜似的。

这帮人该死，但黑水城的买卖、流通、税收，还得靠他们运转。全杀光了，难道让手底下的兵去站柜台？去跑商路？

杀鸡取卵，蠢货才干。

他要的是一群既怕他、又能给他下金蛋的鸡。

"都给我听好了。"

周维钧坐回虎皮太师椅，翘起二郎腿，目光扫过这群肥羊：

"不想死，就得按我的规矩活。"

"以前马奎怎么收钱，我不管。从今天起，黑水城的规矩改了。"

他伸出一根手指：

"第一，所有商行，不管卖米的、卖布的、还是开当铺的。每个月的纯利，我要六成。这叫'镇守税'，养我的兵，保你们的命。"

底下的商人心里一哆嗦。六成？这等于给周维钧打工！但没人敢吭声，连个屁都不敢放。

"第二。"

周维钧伸出第二根手指：

"凡是跟洋人做买卖的，必须向守备府报备。每一笔货，是进是出，都得经我的眼。谁敢私下给洋人送一粒米、一块铁，我就灭他满门。"

"第三。"

周维钧身子前倾，眼神玩味地看着这群人：

"听说你们昨晚在苏家聚得挺齐，把家里的金银细软都装了车，准备去罗刹租界过好日子？"

这话让跪着的人冷汗湿透后背。

原来……他早知道了？

"既然都打包好了，也别往回搬了。"

周维钧玩弄着手指，淡然开口：

"那些装好的车，还有你们家地窖里没来得及带走的现银，全部充公。就当是你们勾结罗刹人，交的'赎罪银'。"

"另外，每家每户，以后每年再给我交一笔'治安费'，每家五千两。"

这三条规矩一出，简直把这帮人的皮扒了三层，还要把骨髓吸出来。

六成利，断了跟洋人的勾结，还要把家底掏空。

这哪是交税，这是把他们变成守备府的长工！

但看着地上那几具还没凉透的尸体，看着周维钧腰间那把刚杀过人的枪。

没人敢说"不"字。

周维钧靠在椅背上，手指轻敲扶手，那股掌控一切的劲儿压得所有人喘不过气。

他微微前倾，嘴角勾起冷笑：

"这三条规矩。"

"谁赞成？谁反对？"

死一般的安静里，角落响起一声嘟囔。

"六成利……还得交家产……这他娘的不是要命吗？"

说话的是个三十出头的药材商，仗着年轻，哪怕跪着，嘴里还不干不净地嘀咕。

旁边一个头发花白的老头见状，以为有了出头鸟，也壮着胆子赔笑。他是城西"永安棺材铺"的掌柜老杜，仗着自己做死人生意的，觉得多少有点面子：

"大帅……这个……是不是要得多了点儿？咱们也就是做点小本买卖，您看能不能……松松手？"

周维钧看着两人，脸上的笑容更灿烂了。

"松手？行啊。"