赵老栓又哭又笑地走回家去，从屋里搬出一张木案放在院子里，又将几块木牌用湿布擦赶紧后用心地摆了上去。

这些木牌是他自己用柴刀削的，上面用烧过的树枝画了几道歪歪扭扭的笔画，算是爹娘和儿子还有老伴的名字。

他站在木案前面跪了下去，额头抵在冰凉的地面上，声音颤抖地低声说道：“爹、娘、媳妇、儿子，咱们终于是回家了。”

赵老栓跪了很久，久到膝盖底下的地面都被焐出了两团浅浅的暖意。

墙角那丛野薄荷去年就枯了，干枯的茎秆在窗缝里漏进来的风里微微摆动，叶子蜷成细卷儿，边缘发褐。

就在这时，隔壁院墙那边传来一阵动静。

一个二十来岁的年轻人扒在墙头上探出半个脑袋来，头发有些乱，像是刚从被窝里爬起来。

他探头看到赵老栓跪在地上，喊了一声：“老栓头，你干嘛呢？”

赵老栓抬起头来，用袖子抹了一把脸。

“俺在拜祖宗嘞，把这个好消息告诉他们。”

他站起身来看向墙上的年轻人，“小喜子，你这么早就扒俺家墙头想干什么？”

被叫做小喜子的年轻人撇了撇嘴，下巴搁在墙头上：“怎么你跟老庄头他们一样，都在弄这个？”

“我路过好几家都关着门，也不知道在搞什么名堂。”

赵老栓伸手把墙头上一根被风吹歪的干藤蔓拨正，随后说道：“你年纪小，当然不懂俺们的心情。”

“几十年前幽云十八州丢了的时候，俺才十几岁，你还没出生呢，那时候俺爹就是在这棵槐树底下被那些北莽蛮子一枪刺死，俺一辈子忘不了。”

小喜子从墙头上缩回去半截又探出来：“有啥不懂的？不就是因为咱们头顶的天又换了一片嘛。”

“北府军来了，北莽的人走了，换了个名头而已，日子该怎么过还是怎么过。”

“赵老栓摇了摇头：“这可不是换了一片天的事，是咱们终于回家了，终于不用再受北莽蛮子的欺凌了。”

小喜子从墙头上跳下去，声音隔着墙传过来，带着一层还没散尽的嗤笑尾音：“我觉得没什么区别，北府军之前开仓放粮，不过是为了拉拢人心。”

“如今南朝都落到他们手里了，你看吧，早晚跟那些北莽蛮子一样，照样骑在咱们头上拉屎。”

赵老栓嘿了一声，弯腰从墙角抄起一根赶鸡的竹棍朝墙头方向举了一下。

“你个臭小子！”

小喜子早跑远了，笑声从墙那边传过来，蹦蹦跳跳地消失在院墙拐角后面。

赵老栓把竹棍放下，站在院子里沉默了一会儿。

他低头看着手里那根竹棍，竹面光滑泛黄，是用了好几年的老物件。

小喜子那番话像一根细针一样扎在他心口，虽然不想承认那话有道理，但他心里确实有些打鼓。

就在这时，外面忽然传来村长赵大棍子的喊声。

“都到村口来，县衙来人了！”

赵老栓赶紧把案上那几块木牌收进墙角的小木匣里，拍了拍膝盖上的灰，关上院门朝村口走去。_l